Edulcorants Artificials
"Edulcorants artificials" és un terme general que identifica els productes utilitzats en lloc de sucre de taula. Afegeixen dolçor als aliments i begudes sense totes les calories que aporta sucre. Els substituts populars del sucre inclouen Equal, elaborat amb NutraSweet o aspartame; Dolç i baix, elaborat amb sacarina; i Splenda, elaborats amb sucralosa. Els substituts del sucre són molt baixos en calories, o fins i tot sense calories, i no contenen hidrats de carboni ni contribueixen a la càries dental. S’afegeixen a molts productes i es poden utilitzar en la cocció.
Els edulcorants naturals inclouen mel, melassa, xarop d’auró, sucre de dàtils i altres. No obstant això, els sucres naturals no són més saludables que el sucre de taula i solen contenir el mateix nombre de calories que el sucre de taula.
La tercera categoria d’edulcorants artificials són els alcohols de sucre.
Alcohol alcohòlic
Els alcohols de sucre són hidrats de carboni que es produeixen de manera natural en fruites i altres plantes, i es poden fabricar. No estan lliures de calories ni de carbohidrats, però són baixes en calories que el sucre de taula. S’afegeixen a productes com a gelats, gomets, dolços, galetes i altres productes. Els alcohols comuns de sucre inclouen eritritol, lactitol, maltitol, manitol, sorbitol i altres. Com que els alcohols de sucre són una forma d’hidrats de carboni, han de ser utilitzats amb precaució pels diabètics o per aquells que corren risc de patir el trastorn, apunta l’American Diabetes Association.
Stevia
Stevia es troba dins de la categoria general d’edulcorants de novel·la en lloc d’una de les categories anteriors. L’estèvia és una planta de raspall originària d’Amèrica Central i del Sud i les seves fulles contenen glicòsids d’esteviol, que es poden extreure de les fulles i utilitzar-les com a edulcorant. Stevia es pot trobar a les botigues amb els noms PureVia o Truvia. Si bé la stevia prové d'una planta, una stevia molt refinada, a diferència dels alcohols de sucre, no conté calories ni hidrats de carboni, però es troba a la natura i no es fabrica com a substituts del sucre. Això fa que sigui difícil situar la stevia en una categoria específica. Tot i això, alguns productes podrien afegir dolçor combinant la stevia amb un alcohol amb sucre com l'eritritol, segons l'Escola de Salut Pública de Harvard.
Seguretat
Els productes Stevia altament refinats que contenen glicòsids steviol Rebaudiosida A o rebiana han estat aprovats per a l’ús, però les fórmules amb altres glicòsids d’esteviol o l’ús de la fulla sencera encara no es consideren segures, segons informa l’American Dietetic Association. La stevia s’ha d’utilitzar amb moderació, i una pauta general és consumir no més de 2 mil·ligrams per lliura de pes corporal diàriament.
