El gingebre manté un lloc gairebé mític entre els remeis naturals, especialment en els trastorns digestius. I la ciència avala l’efectivitat del ginger per a algunes d’aquestes qüestions digestives, com ara la malaltia matinal en l’embaràs, les nàusees i la malaltia pel moviment. Si el gingebre ajuda al reflux àcid, un problema digestiu habitual, encara no està clar. Tot i que el gingebre no s’ha estudiat àmpliament com a remei per al reflux àcid, sí que té algunes propietats que aporten plausibilitat a l’alistament del gingebre contra aquesta condició. Si el gingebre demostra que sigui efectiu o no per al reflux àcid, els seus coneguts beneficis per a la salut digestiva poden tenir un paper en l’alleujament dels símptomes.
Connexió de la melatonina
El gingebre és ric en melatonina, una hormona antioxidant produïda de forma natural pel cos i produïda sintèticament per utilitzar-la com a suplement d'ajuda del son. Hi ha evidències creixents d'una connexió de reflux de melatonina i àcid. Els nivells baixos de melatonina s’associen a reflux d’àcid crònic, també coneguda com a malaltia de reflux gastroesofàgic, o GERD. La melatonina redueix l’àcid estomacal i també evita l’alliberament de l’esfínter esòfag inferior, o LES, que és la banda de músculs que impedeix que el contingut de l’estómac es filtri a l’esòfag. Això és important perquè la debilitat del LES és un factor important que contribueix al reflux àcid. Malgrat aquests intrigants beneficis, la manca d’investigació sobre el gingebre i el reflux àcid fa difícil determinar si la suplementació de gingebre comportaria aquests mateixos beneficis.
Efectes anti-nàusees
Se sap que el gingebre alleuja les malalties del matí, les nàusees associades a la quimioteràpia i les nàusees després d'alguns tipus de cirurgia. Com que les nàusees poden acompanyar el reflux àcid, el gingebre pot produir un efecte calmant en ambdós símptomes. La capacitat de Ginger d’accelerar el buidatge d’estómac, minimitzar i expulsar el gas no només redueix les nàusees, sinó que pot millorar els símptomes del reflux àcid, ja que la inflor i el buid gàstric lent poden agreujar el reflux d’àcid fent que el contingut de l’estómac sigui més propens a retrocedir a l’esòfag. Altres compostos en el gingebre poden influir en la taxa de buidatge de l'estómac afectant els nivells de serotonina, una molècula important que signala al tracte gastrointestinal.
Altres beneficis potencials
El gingebre s’ha utilitzat per tractar les queixes digestives durant segles dins de les cultures asiàtiques, índies i àrabs. Els avantatges que presenta el gingebre inclouen disminució del dolor i la inflamació, cosa que podria fer que el gingebre sigui útil per calmar el teixit esofàgic inflamat causat per reflux àcid. Gingerol, shogaol i altres compostos que es troben en el gingebre inhibeixen les prostaglandines - substàncies alliberades pel teixit ferit que provoquen inflamacions. El gingebre també és molt ric en antioxidants, només superat per la magrana i certes baies, i els antioxidants poden funcionar per reduir els danys esofàgics causats pel reflux àcid. Tanmateix, es necessita una investigació de qualitat per entendre completament com els compostos del gingebre afecten la gestió del reflux àcid.
Precaucions
La investigació mèdica principal s’està interessant en els remeis alternatius i en els medicaments a base d’herbes, però la falta de normalització en els productes a base d’herbes i els seus ingredients ha reduït severament la investigació. Per tant, l'evidència de l'eficàcia del gingebre per al reflux àcid es basa principalment en l'ús històric, presumpcions o observacions en lloc d'una investigació científica rigorosa. Una bona part de ciència dóna suport a la utilitat del gingebre per a trastorns gastrointestinals, que poden ajudar els que pateixen reflux àcid, però es necessita més investigació en aquest àmbit. Si bé es pensa que el gingebre és segur, els que consideren el gingebre com a teràpia han de consultar amb el seu metge, especialment si està embarassada, alletant, diagnosticada de qualsevol estat de salut o prenent algun medicament amb recepta. A més, les persones amb cremades d’estómac més que ocasionals han de veure un metge ja que poden tenir GERD. Si no es tracta, la GERD pot comportar greus problemes de salut.
Assessor mèdic: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
