Les vitamines són necessàries per mantenir un cos sa. En gran quantitat, però, certes vitamines poden ser tòxiques, donant lloc a una malaltia anomenada toxicitat vitamínica o intoxicació per vitamines. La dosi en què es produeix la toxicitat i els símptomes de la toxicitat depenen de la vitamina. Les vitamines hidrosolubles, com les vitamines B, s’excreten del cos cada dia en orina, de manera que un excés de consum d’aquestes generalment no és tòxic. Les vitamines solubles en greixos, però, s’emmagatzemen al fetge i altres teixits grassos; per tant, tenen una associació més alta amb la toxicitat. Per evitar riscos per a la salut relacionats amb la toxicitat vitamínica, heu d’adherir-vos als nivells d’ingestió superior tolerables recomanats de l’Institut de Medicina o UL. Els humans obtenen vitamines principalment a partir d’aliments i suplements, a més dels sintetitzats al cos. Tot i que és poc probable la toxicitat vitamínica procedent d'algunes fonts d'aliments, els suplements poden contenir grans quantitats de vitamines i aquestes poden ser perilloses si no es consumeixen sota l'orientació d'un professional sanitari.
Vitamina A
La toxicitat en vitamina A és coneguda com a hipervitaminosi A. Els símptomes de la toxicitat de vitamina A són mals de cap, nàusees, pèrdua de cabell i visió borrosa. Segons els NIH, els efectes adversos de la toxicitat de vitamina A inclouen defectes de naixement, anomalies hepàtiques, reducció de la densitat mineral òssia i trastorns del sistema nerviós central. La UL per adults és de 3.000 micrograms de vitamina A diàriament. La ingesta diària recomanada, però, és de només 700 micrograms per a dones i 900 micrograms per a homes.
Vitamina D
L’excés de vitamina D s’acumula al fetge i pot provocar calcificació òssia, mal de cap, debilitat, nàusees, vòmits, restrenyiment, càlculs renals i set i micció freqüents. Els símptomes greus van des de danys renals i debilitat òssia fins a retard de creixement en nadons i nens. La UL per vitamina D és de 100 micrograms diaris i només necessiteu 20 micrograms diaris per mantenir la vostra salut.
Vitamina E
La toxicitat de vitamina E lleu no presenta símptomes, però una toxicitat severa pot causar nàusees i problemes digestius. Els pacients que prenen anticoagulants ("diluctors sanguinis") o que prenguin medicaments per reduir el colesterol no han de prendre suplements de vitamina E sense consultar un metge. Com que la vitamina E és un anticoagulant natural, quan es pren juntament amb medicaments anticoagulants, pot augmentar el risc d’hemorràgia excessiva. La vitamina UL és de 1.000 mil·ligrams diaris, més de 60 vegades la ingesta diària recomanada de 15 mil·ligrams.
Vitamina C i vitamines del complex B
La vitamina C és una vitamina hidrosoluble que pot ser tòxica a nivells molt elevats. Les grans dosis preses sense menjar poden causar indigestió. Entre els símptomes de la toxicitat per vitamina C són nàusees, diarrea, augment de gasos, mal de cap, càlculs renals i excés de ferro. L’UL per a la vitamina C és de 2.000 mil·ligrams diaris, molt més gran que els 75 a 90 mil·ligrams que necessiteu per a una bona salut. Algunes vitamines del complex B també poden causar una sobredosi. Per exemple, una ingesta excessiva de niacina pot causar una sensació de cremada a la pell - un "ennuvolat" - i danyar el fetge, mentre que la vitamina B-6 en massa casos pot causar danys nerviosos.
