El primer triatló Ironman es va celebrar a Hawaii el 1978 i només 15 atletes van iniciar la prova final de resistència humana. Avui hi ha centenars de milers de triatletes que competeixen en triatlons Ironman a tot el món. Hi ha una varietat de competidors que el temps que triga en acabar amb un Ironman pot variar molt.
Cutoff Times
El primer que cal assenyalar és que cadascun dels esdeveniments de Ironman té un temps d’aturada al seu lloc. Hi ha un temps de tall global i un temps de tall per a cada etapa. Si no completeu l’etapa o el triatló en el temps permès, se’l considerarà que no va acabar. Els temps de tall varien en funció de l'esdeveniment concret, però els temps de tall per al Campionat de Ford Ironman a Kona, Hawaii són: La natació de 2, 2 milles s'ha d'acabar en 2 hores i 20 minuts des del començament; la bicicleta de 112 quilòmetres s’ha d’acabar a les deu hores i 30 minuts des de l’inici; i la cursa de 26, 2 milles, la mateixa distància que una marató, s’ha d’acabar dins de les 17 hores d’inici.
Esportistes professionals
Els atletes professionals dediquen la seva vida i entrenen àmpliament per competir en triatlons. Es poden entrenar durant hores al dia, tots els dies de la setmana, i tot el que fan gira entorn de la competència. Per tant, els seus horaris són els millors en els esdeveniments. Per exemple, la màxima finalista masculina al Campionat del Ford Ironman 2010 a Hawaii va acabar la carrera en 8 hores 10 minuts 37 segons, mentre que la màxima finalista femenina va completar la carrera en 8:58:36.
Grups d’edat
També es reconeix haver acabat el Ironman al capdamunt del vostre grup d’edat. Molts dels competidors que tenen l’objectiu d’acabar al capdamunt del seu grup d’edat són esportistes professionals o semiprofessionals. Els grups d’edat es divideixen en increments de cinc anys. Esportistes professionals masculins en grups d’edat de fins a 55 a 59 anys poden acabar l’esdeveniment en menys de 10 hores.
El Joe Mitjà
No tothom que competeix en un triatló Ironman és capaç de comprometre-se tot el dia, cada dia a la competició. Hi ha molts esportistes que treballen a temps complet i tenen compromisos familiars. Una persona ben condicionada encara pot acabar un triatló de l'Ironman amb el seu temps lliure. El 2010, el Campionat de Ford Ironman va comptar amb un total de 1.771 finalistes. El darrer lloc va acabar el curs a les 16:59:13. El temps real que faci falta per acabar l’esdeveniment dependrà del condicionament, la formació i l’experiència.
