El sistema digestiu humà és l’òrgan responsable de l’extracció de nutrició d’aliments consumits i d’absorbir les molècules nutritives al torrent sanguini. Fer això requereix trencar els aliments en peces més petites de forma mecànica i química, de manera que les molècules nutritives queden aïllades i poden ser absorbides. Aquest procés implica l’ajuda del sistema muscular.
Funció
L’objectiu del sistema digestiu, explica la doctora Lauralee Sherwood al seu llibre "Fisiologia humana", és prendre aliments i extreure’s els macro i micronutrients que les cèl·lules del cos necessiten per satisfer les seves necessitats nutricionals. El sistema consisteix en el tracte gastrointestinal, que comença a la boca i acaba a l'anus, així com una sèrie d'òrgans i glàndules accessòries. L’aliment entra a la boca a la boca, els nutrients s’absorbeixen en certs punts al llarg de la seva longitud i els residus surten a l’anus.
Característiques
Diverses característiques del tracte digestiu ajuden a demostrar el paper del sistema muscular en el treball amb el sistema digestiu. A la boca, els músculs de les mandíbules i la llengua trenquen els aliments en trossos. Els músculs de la gola mouen els aliments per l’esòfag. A l'estómac, els moviments produïts pels músculs trenquen els aliments en trossos més petits i el barregen amb l'àcid estomacal. Finalment, les contraccions musculars de l'intestí mouen els aliments per la resta del tub digestiu, explica la doctora Sherwood.
Tipus
Hi ha tres tipus de contraccions mitjançant les quals els músculs ajuden el tracte digestiu en la seva funció, explica el doctor Gary Thibodeau al seu llibre "Anatomia i fisiologia". Els músculs de la boca i la gola s’anomenen músculs esquelètics i estan sota control voluntari. Els músculs de l'estómac pertanyen a una categoria anomenada músculs llisos i estan sota control involuntari. Els músculs llisos de l’estómac es contrauen de manera irregular, produint aliments mitjançant un moviment de mòlta. Les contraccions regulars i rítmiques de l’intestí prim –també involuntàries i sota control inconscient, ja que els músculs de l’intestí també són músculs suaus– traslladen els aliments pel tub digestiu cap a la sortida.
Període de temps
Normalment es pren menjar des de diverses hores fins al dia o més per avançar a través de la longitud del tracte digestiu. Alguns factors augmenten o disminueixen la quantitat de temps que els aliments passen en el sistema, inclosa la digestibilitat dels aliments, el nivell d’hidratació i les diferències individuals entre les persones. Com que el sistema digestiu té només un curt període de temps per extreure la nutrició dels aliments, note Drs. Mary Campbell i Shawn Farrell al seu llibre "Bioquímica", el sistema digestiu es basa en enzims per ajudar a accelerar la digestió.
Perspectiva experta
El sistema muscular funciona millor conjuntament amb el sistema digestiu quan els aliments que hi passen tenen un gruix relativament gran, explica el doctor Sherwood. Com a tal, una hidratació adequada, que ajuda a mantenir humit l’interior de l’intestí i grans quantitats de fibra dietètica, que és indigestible i afegeix granel als aliments, milloren el funcionament del tracte digestiu. Les persones que beuen molta aigua i mengen una dieta rica en fibra solen experimentar menys restrenyiment que les que no.
