La proteïna es troba a tot el cos humà en músculs, ossos, cabells, ungles, pell i enzims. És el principal component estructural de les cèl·lules del nostre cos. Els aminoàcids són els blocs bàsics de la proteïna. Es necessita un consum de proteïnes per mantenir la proteïna del cos, ja que no hi ha magatzems d'aminoàcids per fer noves proteïnes. Sense proteïnes adequades, el cos comença a descompondre el múscul i el teixit i pot provocar un kwashiorkor o malnutrició proteica.
Signes de deficiència
La manca de proteïnes en la dieta inicialment provoca fatiga, irritabilitat i letargia. Si continua la ingesta inadequada, es pot produir pèrdua de massa muscular, inflor generalitzada, disminució de la immunitat, debilitament del sistema cardiovascular i respiratori i, finalment, la mort. Altres símptomes possibles són la diarrea, els canvis en el pigment de la pell, el desenvolupament de dermatitis o una erupció i canvis en la textura, el gruix i el color del cabell.
Ingesta de proteïnes recomanada
El tractament per a la deficiència de proteïna és simplement augmentar la ingesta de proteïnes amb un aport calòric adequat. L’Institut de Medicina recomana almenys 0, 8 g de proteïna per kg de pes corporal cada dia. Això significa uns 55 g de proteïna per a una persona de 150 lliures. A 6 oz. el tros de salmó al sopar proporciona més de la meitat de les necessitats proteïnes d’aquest individu, amb 34 grams. Afegiu una tassa de llenties, 18 g de proteïna, amb 1 tassa d’arròs integral, al voltant de 5 grams, per satisfer les necessitats de proteïna del dia.
Tipus de proteïnes
La proteïna està disponible en fonts d’animals com llet, carn, peix, aus i ous, així com fonts vegetals com ara mongetes, nous, pèsols i soja. L'escola de salut pública de Harvard assegura que el "paquet de proteïnes" és tan important com la proteïna en si. Les fonts vegetals s’envasen amb micronutrients i fibra. La carn i els productes lactis alts en greixos poden contenir micronutrients, però també s'envasen amb una gran quantitat de greixos saturats. Trieu versions magres de proteïna animal com a opció més saludable.
Micronutrients en aliments proteics
Els aliments proteics proporcionen altres nutrients a més del macronutrient. En aquests aliments es poden trobar vitamines B com la niacina, la tiamina, la riboflavina i el B-6, així com la vitamina E, el ferro, el zinc i el magnesi. Segons l’USDA, les vitamines B tenen un paper important en l’alliberament d’energia, el sistema nerviós, la formació de glòbuls vermells, a més d’ajudar a construir teixits; la vitamina E ajuda a protegir-se contra l’oxidació cel·lular; el ferro es necessita per transportar oxigen a tot el cos; el magnesi ajuda a construir ossos i a alliberar energia del múscul; mentre que el zinc és necessari per al bon funcionament de les reaccions bioquímiques i del sistema immune.
