Pertanyent a la família de l’alfàbrega de plantes herbàcies, el tulsi (que és la paraula sànscrita per a l’alfàbrega santa) s’ha utilitzat en la medicina ayurvèdica des de fa milers d’anys. Generalment anomenat "elixir de la vida", alguns dels avantatges de l'alfàbrega santa inclouen les seves propietats antimicrobianes i de reducció de l'estrès.
Què és Tulsi?
Originària de Taiwan, Índia i zones d'Àfrica, la planta tulsi o Ocimum sanctum L. difereix de l'alfàbrega que s'utilitza per cuinar principalment quant als seus beneficis per a la salut. Tulsi és conegut per les seves propietats adaptogèniques, cosa que significa que ajuda a prevenir l'estrès al cos.
Segons el Centre de Medicina Integrativa de la Vanderbilt University, l’alfàbrega santa funciona baixant els nivells de cortisol, l’hormona de l’estrès principal del cos. També és ric en flavonoides, un tipus d’antioxidants conegut per prevenir malalties del cor i càncer, a més de reduir la inflamació. La planta tulsi també conté eugenol, un oli conegut per les seves propietats antibacterianes i analgèsiques.
Mentre que les fulles fresques de la planta de tulsi es poden consumir crues o incloses en aigua bullent per fer aigua amb tulsi, es troba més sovint a la botiga assecada com a càpsules o com a tulsi. Un estudi d'octubre de 2014 publicat al Journal of Ayurveda i Integrative Medicine compara el consum regular de te tulsi amb una pràctica regular de ioga, que deixa al metge amb una sensació general de calma.
Tulsi Leaf and Càncer
En un estudi d'abril de 2012 publicat a la International Journal of Pharmaceutical Sciences and Drug Research , els autors van comprovar que els extractes de fulla de tulsi mostraven activitat anticancerigen quan s'utilitzen en cultius de cèl·lules tumorals. El benefici que pot prevenir el càncer de l'alfàbrega santa es pot atribuir, de fet, a l'extracte d'eugenol, un potent flavonoide, juntament amb l'extracte metanòlic derivat de la fulla de tulsi.
S'han trobat resultats similars sobre els beneficis de la fulla i el càncer de tulsi en estudis realitzats en animals. Tot i que un estudi d'abril de 2016 publicat al Journal of Cancer Therapeutics and Research va utilitzar ratolins en lloc dels humans, les seves troballes són importants perquè van demostrar que l'alfàbrega santa també ofereix beneficis contra l'enverinament per radiació.
A més de les seves propietats anticanceroses, els flavonoides presents a l’alfàbrega santa són capaços de protegir les cèl·lules del teixit normal dels greus efectes de la radiació. Si bé els resultats són prometedors, cal dur a terme assajos més grans sobre humans per comprovar l'eficàcia dels beneficis d'alfàbrega santa en els individus.
Altres avantatges de Sant Basili
L’activitat antimicrobiana és un dels molts beneficis que aporta l’alfàbrega santa. De fet, en un petit estudi de març de 2016 publicat a la revista Journal of Clinical and Diagnostic Research, els investigadors van trobar que l’extracte de tulsi va ser capaç d’inhibir amb èxit els principals bacteris responsables de la malaltia periodontal.
Segons l’Oficina de Sostenibilitat del Col·legi de Charleston, el tulsi és un gran recanvi per a begudes amb cafeïna com el cafè. També és capaç de millorar la resistència i augmentar la circulació al cervell, ajudant la funció de memòria i ajudant els pacients amb TDAH i TDA.
Tulsi no només és bo per al cos, sinó per al medi ambient. Els autors de l’estudi d’octubre de 2014 al Journal of Ayurveda i Integrative Medicine expliquen que el creixement de tulsi ajuda a reduir els nivells de contaminació de l’aire. Fins i tot s’han plantat plantes Tulsi al voltant del Taj Mahal a l’Índia, per protegir el marbre blanc dels danys causats per contaminants nocius.
