Les cèl·lules del cos humà requereixen molts compostos per sobreviure. Les substàncies principals que es troben a totes les cèl·lules són una combinació de lípids, hidrats de carboni, àcids nucleics i proteïnes. Cadascuna d’aquestes substàncies té un paper diferent en l’organisme i totes elles han de procedir de la dieta o bé fabricar-se amb altres substàncies químiques del cos.
Funció dels lípids al cos
Els lípids, també coneguts com a greixos, tenen diversos papers en el cos. Els greixos es descomponen en el tracte digestiu per formar àcids grassos individuals i molècules de colesterol. Els àcids grassos i el colesterol són components clau de les membranes que envolten totes les cèl·lules. El colesterol també es pot utilitzar per fabricar molts altres compostos al cos, com les hormones esteroides. Finalment, els àcids grassos representen una important font d’energia, particularment per a l’emmagatzematge a llarg termini.
Els hidrats de carboni com a energia
Els carbohidrats són la font d’energia preferida per a la majoria dels teixits del cos, inclosos el sistema nerviós i el cor. Els hidrats de carboni de la dieta es converteixen en glucosa, que es pot utilitzar immediatament com a font d’energia o emmagatzemar-se en forma de glicogen. El cos no pot digerir tots els hidrats de carboni de la dieta, però; Els carbohidrats indigestibles, també coneguts com a fibra, viatgen pels intestins i poden ajudar a mantenir una salut digestiva adequada.
Àcids nucleics per emmagatzemar informació
Els àcids nucleics consisteixen en tres tipus diferents de molècules unides entre si: un sucre, una molècula de fosfat i una altra molècula que conté nitrogen, anomenada base nitrogenada. El paper principal dels àcids nucleics és emmagatzemar informació que s’utilitza per fabricar proteïnes. Els àcids nucleics tenen dues formes principals: els àcids desoxiribonucleics, també coneguts com a ADN, i els àcids ribonucleics, també coneguts com a ARN. La funció principal de l’ADN és emmagatzemar la informació genètica que les cèl·lules del cos necessiten funcionar. L’ARN, d’altra banda, juga un paper important en convertir la informació de l’ADN en proteïnes.
Les proteïnes com a caps de treball del cos
Les proteïnes són molècules grans i força complexes, que són les encarregades de fer la major part del treball que es produeix a les cèl·lules. També són necessaris per mantenir l'estructura de les cèl·lules i són crítics per a la funció i la regulació de tots els teixits del cos. El cos utilitza la informació emmagatzemada a l’ADN per crear proteïnes, que es componen de subunitats anomenades aminoàcids. Els enzims, que ajuden a accelerar les reaccions químiques a les cèl·lules, són un tipus especialitzat de proteïnes. La proteïna també té un paper crucial en el manteniment del teixit muscular, ja que el teixit muscular té grans quantitats de proteïnes. Perquè els músculs augmentin de mida i força, cal fer més proteïna per ampliar les fibres musculars.
