La sortida cardíaca és la quantitat de sang bombada per un costat del cor en un minut. La mitjana d’un adult normal és d’aproximadament 5 litres per minut. La sortida cardíaca es determina mitjançant una combinació de la quantitat de sang expulsada amb cada batec, el nombre de pulsacions per minut, la quantitat de sang retornada al cor i la resistència al flux de sang pels vasos. La producció cardíaca normalment augmenta en resposta a una major demanda d’oxigen per part dels músculs durant l’exercici, en reacció al perill, en resposta a determinades classes de medicaments i en algunes condicions de salut alterades.
Resposta a l'exercici
Durant l'exercici, sol experimentar-se un augment de la freqüència cardíaca, cosa que suggereix que com a causa de l'augment de la sortida cardíaca i la conducció de més sang als músculs. No obstant això, la investigació publicada al número "The Journal of Physiology" d'abril de 2012 suggereix un procés més complicat. L'augment de la freqüència cardíaca per si sol no va augmentar el flux sanguini en els voluntaris provats i, de fet, va disminuir la quantitat de sang expulsada amb cada batec. Quan els músculs funcionen, la seva demanda de més oxigen fa que els vasos sanguinis s’engreixin, permetent que hi vagi més sang i torni al cor. El cor també respon augmentant la força de les contraccions i la quantitat de sang que s’expulsa amb cada batec, augmentant així la sortida cardíaca.
Perill percebut
L’hipotàlem és una part del cervell anomenada "primitiva", perquè està present i funciona de manera similar en animals que no tenen les estructures cerebrals "superiors" que permeten el pensament abstracte, el llenguatge i altres funcions vistes en humans. Dins de l’hipotàlem, algunes cèl·lules responen a amenaces, por i ansietat alliberant productes químics que estimulen altres òrgans a alliberar adrenalina, esteroides i altres compostos que preparen el cos per afrontar el perill percebut. Es tracta de la resposta "a la baralla o al vol", part de la qual inclou un augment de la sortida cardíaca per proporcionar oxigen i nutrients necessaris com a combustible per a l'activitat sobtada.
Drogues que contraresten les respostes del sistema nerviós hiperactiu
Quan la pressió arterial baixa detecta els receptors dels vasos sanguinis, el sistema nerviós allibera hormones (principalment l’adrenalina i compostos relacionats) que augmenten la força de les contraccions del cor i estrenyen els vasos sanguinis, produint un augment de la producció cardíaca i la pressió arterial.. En ràfegues ràpides, aquestes reaccions són positives i útils. Tanmateix, en persones amb insuficiència cardíaca, la producció contínua d’aquestes hormones comença a endurir els músculs del cor i dels vasos sanguinis i pot disminuir la producció cardíaca. Tal com es va revisar al número de setembre de 2013, "Frontiers in Physiology", fàrmacs com el carvedilol (Coreg) poden bloquejar aquests efectes hormonals negatius i ajudar a donar suport a la sortida cardíaca. Altres medicaments poden augmentar directament la producció cardíaca, com la dobutamina usada en les unitats d’atenció crítica per contrarestar el xoc i altres causes de baixa producció.
Condicions que augmenten la sortida cardíaca
La cirrosi del fetge fa que els vasos sanguinis s’obrin anormalment amples, disminuint la resistència al flux sanguini i augmentant així la sortida cardíaca. L’augment de la sortida cardíaca és també una resposta precoç a una infecció severa, anèmia, deficiència de tiamina (Beriberi) i alguns altres trastorns, causats principalment per canvis similars en el flux sanguini. Durant l’embaràs, el cor de la mare augmenta la seva producció per ajudar a subministrar al fetus i a la placenta un oxigen i nutrients adequats. L’excés d’hormona tiroide actua molt com l’epinefrina i augmenta la producció cardíaca.
