Segons el Departament d’Agricultura dels Estats Units, a partir del 2010, almenys el 80 per cent del blat de moro i aproximadament el 90 per cent de la soja cultivada als Estats Units es produeixen a partir de llavors modificades genèticament. Els aliments genèticament modificats, o aliments transgènics, són cultius conreats a partir de llavors dissenyades per augmentar el rendiment i disminuir els costos de producció. Els defensors dels aliments transgènics asseguren que els rendiments més elevats i el contingut nutricional millorat són necessaris per garantir un aliment adequat a la població en creixement del món. Els opositors asseguren que els avantatges dels aliments transgènics no són demostrats i citen la manca d'estudis de seguretat i els perills reals i potencials per a la salut humana i el medi ambient com a motius per prohibir els productes.
Conseqüències en la salut
L’augment de malalties autoimmunes, infertilitat, problemes gastrointestinals i malalties cròniques poden estar associats a la introducció d’aliments transgènics. En un document de posició de l'Acadèmia Americana de Medicina Ambiental, els autors demanen a tots els metges que tinguin en compte el paper dels aliments transgènics en la crisi sanitària del país i aconsellin als seus pacients que eviti tots els aliments transgènics sempre que sigui possible. L’Acadèmia també recomana una moratòria sobre les llavors transgèniques i demana proves immediates de seguretat independents i l’etiquetatge de tots els aliments que continguin productes modificats genèticament. A partir del 2010, els Estats Units no exigeixen als fabricants d’aliments que identifiquin productes alimentaris produïts amb conreus modificats genèticament.
Subministrament d'aliments en risc
Les llavors modificades genèticament són un producte patentat i, per adquirir les llavors, els clients han de signar un acord per al seu ús amb el fabricant de llavors. Segons Mike Adams, del lloc web Natural News, Monsanto, l’empresa agritech que controla aproximadament el 90 per cent del mercat de llavors transgèniques, prohibeix als agricultors estalviar llavors o vendre-les a altres productors. Adams diu que els petits agricultors independents, els cultius dels quals es contaminen els cultius transgènics veïns, han de pagar comissions de patents o arriscar-se a demandar.
A mesura que la confiança en les llavors transgèniques es va expandint a tot el món, la preocupació pel subministrament d'aliments i la seguretat continua augmentant. Les llavors enginyoses genèticament són d’estructura idèntica i, si un problema afecta una determinada collita, es pot produir un fracàs important del cultiu. Per exemple, després del fracàs recent de tres cultius de blat de moro transgènics a tres províncies sud-africanes, el Centre d'Àfrica per a la bioseguretat ha demanat una investigació i prohibició immediata de tots els aliments transgènics. El blat de moro és una font principal d’aliments per a les nacions sud-africanes.
Destrucció ambiental
La majoria de les llavors transgéniques estan dissenyades genèticament per ser tolerants a l'herbicides, resistents a la infestació i malalties d'insectes. Els ecologistes preocupen que les característiques dels cultius transgènics puguin animar els agricultors a augmentar el seu ús d’herbicides i pesticides, cosa que augmentarà el consum humà de toxines perilloses. Els cultius transgènics també fabriquen els seus propis pesticides, la qual cosa posa més verins als humans i al sòl i pot provocar canvis imprevists en el medi ambient. Una altra preocupació és que les toxines que contenen les plantes transgèniques poden danyar altres organismes, com ara erugues de monarca, abelles i aus. El pesticida que es troba en el cotó i el blat de moro genèticament està implicat en la mort d’aus de corral, vaques, cavalls, ovelles i búfals a tot el món.
