Per molt nutritiu que sigui, els vostres aliments preferits no us donaran cap bé en el seu estat natural i complet. Els nutrients que el cos aconsegueix dels aliments han de ser prou petits com per absorbir-se fàcilment al torrent sanguini. Mitjançant l’ús de productes químics especialitzats, el procés digestiu del seu cos descomposa de forma continuada els aliments en trossos més petits fins que les seves vitamines, minerals, aminoàcids i àcids grassos queden “desbloquejats” i puguin exercir la seva feina.
Definició
El cos utilitza dos tipus de digestió: la digestió química i la digestió mecànica. La digestió química es refereix a la descomposició d’aliments a la boca, l’estómac i els intestins mitjançant l’ús d’àcids i enzims. Els processos mecànics de digestió, com ara mastegar, empassar i els moviments musculars que mouen els aliments pel tracte digestiu, donen suport a la digestió química trencant físicament aliments sencers en peces més petites per facilitar la descomposició química.
Com comença la digestió química
La digestió química no comença a l’estómac, sinó a la boca. En el moment que veieu, oloreu o fins i tot penseu en menjar, la boca comença a produir saliva extra. La saliva conté un enzim amilasa anomenat ptialina, que descompon l'amidó a la dextrosa i la maltosa afegint una molècula d'aigua al compost de midó. Un cop empassat el menjar, els músculs potents de l’esòfag l’empenyen cap a baix cap a l’estómac en un moviment d’ona continuada.
Funció d’estómac
Segons JRank Science Encyclopedia, mentre el menjar encara és a la boca, les glàndules de les galtes i de la llengua envien senyals al cervell, cosa que fa que les glàndules del revestiment estomacal comencin a secretar el suc gàstric. Un cop l’aliment et toca l’estómac, es produeix més suc gàstric. L’estómac barreja el suc amb l’aliment a mesura que s’escorre, dissolent-lo en un líquid gruixut i cremós anomenat quimia. A poc a poc, la quimia es va dipositant a l’intestí prim.
Composició de sucs gàstrics
El suc gàstric comprèn un enzim especialitzat que descompon proteïnes, anomenades pepsines i àcid clorhídric. Segons el lloc web de la divisió d'Educació dels Estats Units de Newton BBS Ask a Scientist, l’àcid clorhídric de l’estómac té un pH d’1 a 2, cosa que el fa aproximadament un milió de vegades més àcid que l’aigua. És prou potent com per dissoldre la majoria dels aliments i també molts dels teixits del cos. El seu estómac té un folre mucós gruixut que el protegeix del seu propi àcid. Un esfínter situat on l’esòfag es troba amb l’estómac impedeix que l’àcid es filtri i danyi el tracte digestiu superior.
Funció intestinal
Segons el National Clearinghouse Information Malalties Digestives, la quimia dipositada a l’intestí prim es barreja amb enzims, bilis i líquids segregats per les parets intestinals. Els enzims, produïts pel pàncrees, descomponen hidrats de carboni, proteïnes i greixos. El fetge produeix bilis, que dissol els greixos de la mateixa manera que el detergent per a la dissolució del greix. Quan la quimia arriba a l’intestí gros, s’ha descompost en els seus components més petits possibles. Aquests passen per projeccions a la paret intestinal, anomenades vellositats, i al torrent sanguini, on es distribueixen segons sigui necessari. El material no digerit, com l’aigua, la fibra i la cel·lulosa, s’excreta del cos.
