Hi ha una gran varietat de factors que afecten la freqüència cardíaca i la pressió arterial que poden fer que aquestes mesures fluctuin cada dia. La pressió arterial és la força que la sang exerceix a les parets de l’artèria. La freqüència cardíaca, també anomenada freqüència de pols, és el nombre de vegades que el vostre cor batega per minut. Aquests dos mesuraments proporcionen informació sobre la salut del cor i del sistema cardiovascular.
L'American Heart Association informa que una freqüència cardíaca en repòs normal és d'entre 60 i 100 batecs per minut, i una pressió sanguínia sana és una lectura sistòlica (la pressió a mesura que el cor es contrau) de menys de 120 mm Hg i una lectura diastòlica (la pressió a mesura que el cor es relaxa) de menys de 80 mm Hg.
Nutrició i salut del cor
Seguir una dieta rica en greixos i rica en fruites i verdures, com el que suggereix el National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI), pot ajudar a disminuir o prevenir la pressió arterial alta. A més, és important reduir la quantitat de sal o de sodi que es consumeix diàriament. La majoria dels nord-americans mengen més que els 2.300 mil·ligrams de sal recomanats al dia, tal com descriu el NHLBI, augmentant el seu risc de tensió arterial alta.
La cafeïna, un medicament natural que es troba en aliments com el cafè, el te i la xocolata, també afecta la pressió arterial i la freqüència cardíaca. La cafeïna fa que els vasos sanguinis es restringeixin o s’aconsegueixin reduir, cosa que augmenta la pressió arterial. També provoca que el cor bategi més ràpidament.
Efectes de l'alcohol
L’alcohol és un fàrmac i consumir massa pot tenir efectes negatius sobre l’organisme i és un dels factors que afecten la freqüència cardíaca. L’alcohol fa que els vasos sanguinis als braços i a les cames, coneguts com a sistema vascular perifèric, es dilatin o s’augmentin. Com que la sang té ara una àrea més gran dins del vas, la pressió arterial baixa. El cor, per tant, ha de bombejar més i més de pressa per mantenir la sang que flueix per tot el cos.
Fumar i Nicotina
El tabaquisme és la principal causa de mort evitable als Estats Units, segons els centres per al control de malalties. L’Institut Nacional sobre Abús de Drogues informa que la nicotina de les cigarretes provoca l’alliberament d’epinefrina i es tradueix en un augment a curt termini tant de la pressió arterial com de la freqüència cardíaca.
A més, fumar fa que els vasos sanguinis als braços i a les cames s’estenguin. Amb el temps, contribueix a l’aterosclerosi, condició que es produeix quan el material gras conegut com a placa s’acumula a les artèries. Aquestes condicions són factors que poden contribuir a la pressió arterial crònica.
Exercici i salut cardiovascular
Obtenir exercici regular, definit per l'American Heart Association com a 30 minuts o més d'activitat física moderadament intensa durant tots o la majoria dels dies, és important per a la salut del cor. L’exercici regular també ajuda a mantenir un pes corporal saludable.
Els que tenen un sobrepès tenen més probabilitats de tenir hipertensió arterial, triglicèrids alts (greixos) i un nivell baix de colesterol HDL (bo), segons l'American Heart Association. Els que tenen un sobrepès sovint també tenen freqüències cardíaques més elevades perquè el cor ha de bombejar més i més ràpidament perquè la sang flueixi pel teixit addicional.
Participar en activitats que siguin contínues i fer servir els grans músculs dels braços i les cames es considera exercici aeròbic. L’exercici aeròbic afavoreix la circulació de l’oxigen per tot el cos.
Com que és el múscul cardíac que bomba la sang que transporta oxigen a través del cos, el cor s'exercita essencialment. Aquest tipus d’exercicis ajuden al cor a acumular resistència. El resultat és que el cor funciona de manera més eficaç: la sang circularà a un ritme cardíac més lent tant durant l’exercici com en repòs.
Medicaments i pressió arterial
Segons MedlinePlus, hi ha diversos medicaments que poden afectar la pressió arterial i la freqüència cardíaca. Alguns descongestionants sense recepció que es troben freqüentment en medicaments per a la tos i el refredat provoquen un augment tant de la pressió arterial com de la freqüència cardíaca, de vegades també produeixen sensacions de nerviosisme i ansietat.
Es coneix que l’acetaminofen, un calmant sense recepta, augmenta la pressió arterial. Els medicaments antiinflamatoris no esteroides, com l'ibuprofè, desencadenen el cos per retenir líquids, cosa que augmenta el volum de sang. Per bombejar aquest volum de sang augmentat, la pressió arterial augmenta igual que la freqüència cardíaca.
Alguns medicaments amb recepta també poden afectar la pressió arterial. Aquests inclouen les píndoles anticonceptives, que contenen les hormones estrògens i progesterona, i els antidepressius.
