Els efectes nocius del tabaquisme comencen amb el primer fum i provoquen una varietat de malalties a llarg termini, des de malalties del cor i dels pulmons fins al càncer. Els efectes perjudicials sobre la circulació sanguínia, la respiració i els òrgans del cos poden començar a mitigar-se als 20 minuts després de deixar de fumar. Si es continua, es poden continuar les inversions inicials dels efectes del tabaquisme fins al punt que 15 anys després d’haver deixat de fumar, el risc d’un antic fumador de patir malalties coronàries és el mateix que un no fumador, segons els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC)).
Canvi en la pressió arterial
Als 20 minuts de fumar un cigarret, la pressió arterial augmentada de la nicotina baixa a un rang normal. Segons els primers cops de fum, la pressió arterial del fumador augmenta del 10 al 15 per cent, segons Cessació de fumar. Aquest augment de la pressió arterial comporta més risc d’atac cardíac o d’ictus. Però al cap de 20 minuts, la pressió arterial torna a l’interval normal per al fumador i els vasos sanguinis poden continuar funcionant a nivells de pressió saludables sempre que es deixi de fumar. A les 24 hores s’aconsegueix una possibilitat de disminució definitiva d’atac cardíac.
Canvi de freqüència cardíaca
Després que un fumador li hagi tret un cigarret, en 20 minuts la freqüència cardíaca disminueix a la seva freqüència normal. Immediatament després de començar a fumar, el ritme cardíac d'una persona batega entre 10 i 25 vegades més per minut. La nicotina i altres productes químics en el fum del tabac impulsen el cor per batre més ràpidament i amb menys regularitat. L’augment de la freqüència cardíaca provoca una possibilitat més gran d’arítmia cardíaca i atac cardíac. Però, un cop començats els 20 minuts de deixar de fumar, el CDC afirma que els batecs del cor tornen a la normalitat. Per descomptat, si es torna a començar a fumar, continua la freqüència cardíaca i els perills que comporta.
Canvi de temperatura de la pell
Quan es comença a fumar, els vasos sanguinis estan restringits. Després de 20 minuts de cessació del fum, la restricció del vas es redueix de manera que, juntament amb la pressió arterial i la freqüència cardíaca, la temperatura corporal pot tornar a la normalitat. Pot ser que les mans i els peus del fumador tinguessin més fred amb el flux de sang reduït fins a les extremitats, però després de 20 minuts i el flux de sang i oxigen normalitzat, la temperatura de les mans i els peus hauria de tornar a la normalitat, segons Quit Smoking Support. Els efectes a llarg termini del tabaquisme i els vasos sanguinis restringits a la pell augmenten les arrugues i un aspecte d’envelliment ràpid. Als 20 minuts després de deixar de fumar, amb el lliurament d’oxigen normalitzat a través de vasos sanguinis a la pell, l’envelliment ràpid comença a tornar a la normalitat.
