L’aspartame és un edulcorant artificial utilitzat com a substitut del sucre real en molts aliments i begudes processades, especialment refrescos. Malgrat el seu ús estès en la indústria alimentària, l’aspartame ha estat objecte d’una intensa controvèrsia entorn de la seva seguretat. Segons l'Administració d'aliments i medicaments, l'aspartame és segur per al consum humà dins de les directrius nutricionals establertes actualment, però encara hi ha qüestions sobre els seus efectes sobre la salut cardíaca i les malalties cardiovasculars. Si pateix una malaltia cardíaca, consulteu el vostre metge abans d’utilitzar un producte que contingui aspartam.
Hipertensió pulmonar
Una ingesta elevada d’aspartam pot augmentar el risc de desenvolupar hipertensió pulmonar o hipertensió arterial. La pressió arterial elevada resultant de l’ús d’aspartam és causada pels efectes vasoconstrictius de l’aspartam o per la seva capacitat de provocar una reducció dels vasos sanguinis. La hipertensió pulmonar pot causar palpitacions cardíaques, respiració, fatiga, dolor al pit i debilitat i pot augmentar el risc d’atac cardíac.
Efectes de fenilalanina
La fenilalanina és un dels aminoàcids que formen el compost d'aspartam. Una elevada quantitat de fenilalanina pot causar danys nerviosos al cervell, cosa que pot afectar les transmissions de senyalització del cervell al cor, provocant arítmia o un batec cardíac irregular. Un batec cardíac irregular és una malaltia mèdica greu que pot augmentar el risc de patir malalties cardíaques i atacs de cor. Una arítmia cardíaca pot causar palpitacions, marejos, desmais, debilitat i respiració.
Obesitat
Com a edulcorant artificial, l’aspartam no aporta cap valor nutritiu en forma de calories. Alguns experts afirmen que això fomenta la sobreeixida i, en definitiva, pot comportar un augment de l’obesitat. L’obesitat, o excés de greix corporal, augmenta els nivells de colesterol i posa més tensió al cor i al sistema cardiovascular. Aquest estrès pot augmentar el risc de patir malalties del cor, com hipertensió i colesterol alt.
Altres consideracions
El 2005, el neurocirurgià Russell Blaylock va identificar l'aspartam i altres edulcorants artificials com a possibles causes d'una aturada cardíaca sobtada en esportistes. L’àcid aspartic de l’aspartam pot causar danys a l’excitotoxina als teixits sensibles que envolten el cor. Com a resultat, es poden sobreestimular els receptors glutàmics a tot el cos, produint arítmies cardíaques que podrien provocar una aturada cardíaca sobtada i fins i tot la mort. Tot i això, cal fer més recerca en aquest àmbit per quantificar l'efecte excitotòxic que l'aspartam té sobre el teixit humà.
