La dopamina, com la noradrenalina, és un neurotransmissor del cervell que inicia l’adrenalina, una hormona, durant l’activació de la resposta a l’estrès. La resposta a l’estrès generalment s’autoregula, està preparada per respondre a una amenaça potencial i després retrocedeix un cop elevada l’amenaça. Quan algú experimenta constantment estrès ambiental, es considera l'amenaça que manté el sistema de resposta a l'estrès constantment engegat. Deixar contínuament la resposta a l’estrès crea una condició perillosa i potencialment mortal per al cos. Aquest procés inunda el cos amb excés d’hormones, eleva la pressió sanguínia i eleva els nivells de sucre en la sang, creant un amfitrió físic i psicològic.
Dopamina, estrès i locomoció
La dopamina regula les forces de motivació i la velocitat psicomotriu en el sistema nerviós central. En algunes condicions estressants, l'activitat del sistema de resposta a l'estrès proporcionarà l'energia necessària per provocar un repte o ser espontània. "Focus", una revista de l'Associació Americana de Psiquiatria, suggereix que durant un esdeveniment com una activitat esportiva, el paper de la dopamina i el desencadenant de la resposta a l'estrès comencen a impulsar l'activitat per acabar la feina i després tornar a una línia de referència, o normal, nivell de descans. Tanmateix, l’estrès ambiental, com treballar en un lloc de treball desagradable, navegar per relacions abusives, tensió financera i esdeveniments de forma similar es pot deixar el sistema de resposta a l’estrès activat, amb massa treball i una drenació en tots els altres sistemes del cos.
Dopamina, estrès i processament del pensament
La dopamina i la sobre-secreció d’hormones d’estrès poden tenir múltiples efectes sobre la funció de processament del pensament del cervell. Els que s’exposen a ambients d’estrès crònic acostumen a presentar dèficits de memòria, mala concentració i un flux de sang inadequat al cervell. L’Institut Franklin suggereix que l’estrès crònic i l’esgotament de la dopamina a canvi d’inundacions hormonals creen l’entorn intern del cos perfecte per a la malaltia d’Alzheimer, la malaltia de Parkinson, les malalties del cor i el càncer, a més de nombrosos trastorns autoimmunes que poden ser invalidants.
Dopamina, estrès i el seu efecte
La desregulació de dopamina observada durant la resposta a l'estrès pot afectar la nostra capacitat d'experimentar plaer. L’excés d’esforç esgota les magatzems naturals de dopamina i crea un efecte ondulador sobre les edorfines properes. Les endorfines són necessàries per prevenir el dolor i mantenir el bon humor. Segons l’Institut Franklin, quan la dopamina i les endorfines funcionen malament, les lesions lleus poden convertir-se en obstacles majors i es poden augmentar les experiències de dolor i misèria. Les activitats anteriorment gaudides ja no proporcionaran plaer.
Dopamina, estrès i malalties autoimmunes
Si la dopamina insta a l’alliberament d’hormones de l’estrès, la resposta pot passar de bo a dolent ràpidament. Si el cos no aconsegueix tornar als seus nivells inicials en repòs, les conseqüències de l’activació a llarg termini poden alterar tots els processos d’òrgans. El "International Journal of Neuroscience" informa que el cortisol i altres hormones de l'estrès condueixen a inflamacions cròniques i afectaran negativament la pell, els sistemes cardiovasculars, endocrins i digestius deixant el cos susceptible de malalties com l'artritis reumatoide i el càncer. A més, pot provocar problemes psicològics relacionats amb l’ansietat, l’agitació, la ira, els dèficits d’atenció, dificultats d’aprenentatge, depressió, alteracions del son i pèrdua de memòria permanent.
