Podeu obtenir energia a partir de proteïnes, però no és la vostra millor elecció. La proteïna té altres llocs de treball que tenen prioritat per utilitzar-la com a font d'energia, com construir músculs i produir substàncies basades en proteïnes que fan que els músculs es contreguin. També triga més temps al cos a convertir les proteïnes en energia en comparació amb l’impuls ràpid que podeu obtenir dels hidrats de carboni.
De proteïnes a aminoàcids
Quan les proteïnes que mengeu es digereixen, es descomponen en aminoàcids individuals de manera que les cèl·lules del vostre cos tinguin accés a les que necessitin per a la feina que tingui a la seva disposició. Al voltant del 75 per cent d’aminoàcids s’utilitzen per sintetitzar proteïnes noves. Aquestes proteïnes ajuden a construir i reparar teixits, inclosos músculs, ossos i pell. També s’utilitzen per produir enzims que digereixen els aliments i activen el seu metabolisme. Els aminoàcids que no es munten en proteïnes ajuden a fer neurotransmissors i hormones.
Els aminoàcids convertits en energia
Els aminoàcids són químicament similars a la glucosa, excepte que contenen nitrogen. Això vol dir que, fins i tot després que les proteïnes siguin digerides en aminoàcids, han de passar per més passos per eliminar el nitrogen. Un cop desaparegut el nitrogen, els aminoàcids es converteixen en glucosa o àcids grassos. De qualsevol forma, et donen energia. A causa dels passos addicionals, la proteïna proporciona una font d’energia més lenta però duradora que els hidrats de carboni, segons el manual de salut home Merck Manual.
Preferències energètiques del vostre cos
Quan es converteix en energia, la proteïna proporciona 4 calories d’energia per a cada gram de proteïna que consumeixi. Aquesta és la mateixa quantitat que obtindreu dels hidrats de carboni, però els greixos aporten 9 calories per gram. Les calories que consumeixis s’emmagatzemen en greix perquè és una font d’energia tan concentrada. Quan necessita energia, el cos primer utilitza glucosa dels hidrats de carboni, després els àcids grassos. Sempre que consumeix calories suficients d’altres fonts, la proteïna no es converteix en energia.
L’inconvenient dels músculs
Els músculs poden utilitzar àcids grassos com a energia quan descansen, però quan el nivell d’activitat augmenta, depenen de la glucosa. La conversió d’aminoàcids en glucosa pot omplir el buit quan s’està baix en altres fonts d’energia, però quan s’utilitza proteïna per a l’energia, l’amoníac es produeix com a subproducte. Durant un exercici intens o estès, l’amoníac es pot acumular als músculs i causar fatiga. També esgotarà la proteïna necessària per reparar i restaurar els músculs, segons la Idaho State University.
