El cafè conté nombrosos fitoestrògens, que són productes químics que es troben a les plantes que de vegades actuen com l’hormona estrògena del cos. Tanmateix, el paper que juguen els fitoestrògens en el seu cos varia, amb alguns que imiten estrògens i tenen els mateixos efectes que aquesta hormona i d'altres que bloquegen els efectes dels estrògens. Sembla que el cafè té dues varietats i factors com el seu mètode de preparació (filtració o ebullició) que poden influir en la quantitat de cada tipus que s’adopta, segons un estudi del 2011 a “Breast Cancer Research”.
Significació
Els fitoestrògens i el seu impacte sobre el cos són d’interès perquè poden alterar el vostre risc per a condicions de salut com el càncer de mama i problemes de fertilitat. Els fitoestrògens que actuen com a mímics d’estrògens poden afectar la descomposició o producció d’estrògens del cos i augmentar els nivells d’estrògens al torrent sanguini. Tot i això, no tots els fitoestrògens imiten estrògens, i alguns que ho imiten a dosis baixes el bloquegen a dosis elevades. Bona part de la investigació sobre fitoestrògens examina l'efecte que tenen sobre les cèl·lules canceroses de mama.
Efectes
Al vostre cos, els estrògens interactuen amb una família de proteïnes que s’anomenen receptors d’estrògens. Els estrògens són un missatger químic que actua com a clau i els receptors de les cèl·lules actuen com a pany. Perquè l’estrògens pugui lliurar el seu missatge o desbloquejar un receptor, s’ha de vincular amb el pany o el receptor. Els fitoestrògens que imiten l'estrògens del cos poden unir-se als receptors d'estrògens. Els fitoestrògens que bloquegen els estrògens descoratgen el desbloqueig dels receptors d’estrògens. Això és significatiu quan es tracta de condicions sensibles a les hormones com el càncer de mama. El càncer de mama es divideix en dos tipus generals. Es tracta de respostes hormonals, o receptor d’estrògens positius i no sensibles a l’hormona, o de receptor d’estrògens negatius. Es sol anomenar càncer de mama ER-positiu i ER-negatiu. La ingesta elevada de cafè sembla estar associada a un risc reduït de càncer de mama ER-negatiu entre les dones en postmenopausa, segons Jingmei Li, autor principal de l’estudi “Breast Cancer Research” del 2011.
Constituents
El cafè és una beguda complexa químicament que conté molts compostos que poden afectar els nivells d’estrògens. Una d'elles és la fitoestrogen trigonel·lina, segons un estudi de 2009 publicat al "Journal of Nutrition". Aquest fitoestrogen activa els receptors d’estrògens i apareix en estudis de laboratori per afavorir el creixement de cèl·lules de càncer de mama ER-positives, apunta l’autor de l’estudi principal KF Allred. Mentrestant, el cafè contribueix significativament als nivells sanguinis d’enterolactona, un altre fitoestrogen que està associat a un risc significativament reduït de càncer de mama ER-negatiu, segons Li. El cafè també conté la fitoestrogen formononetina, que té una activitat similar als estrògens al cos i també es troba a la cohosh negra. L’enterolacotona és un lignan, un dels grups de fitoestrogen més estudiats. Aquest grup es diferencia de les isoflavones, el grup de fitoestrògens que es produeix en la soja. La formononetin és una isoflavona. La trigonellina és un alcaloide.
Consideracions
Alguns estudis demostren una relació negativa entre els nivells de consum de cafè i estradiol al seu cos, segons E. Petridou, autor principal de l'estudi per a un estudi del 1992 als "Annals of Epidemiology". Aquesta és la forma més important d’estrògens del seu cos, remarca Medline Plus. Aquesta relació inversa pot ser responsable de la correlació entre el consum de cafè durant l’embaràs i el menor pes al néixer, que està ben documentat a la literatura científica, apunta Petridou.
Les variables
La forma de preparar el seu cafè pot alterar el seu efecte sobre els receptors d’estrògens. Hi ha una diferència significativa entre el cafè bullit i el cafè filtrat, per exemple, segons Li. Li diu que el cafè bullit proporciona més protecció contra el càncer de mama ER-negatiu que el cafè filtrat, segons Li. A més, els cafès robusta tenen sis vegades més isoflavones que els cafès Arabica, assenyala un estudi del 2010 al "Journal of Agricultural and Food Chemistry".
