Els noms químics de l’hidròxid de potassi i de l’hidròxid de sodi són KOH i NaOH, respectivament. Cap d'aquests productes químics no té cap ús nutricional, ja que ambdós serien extraordinàriament perillosos de prendre a l'interior. Si bé són intercanviables per a molts propòsits, hi ha petites diferències entre ambdues en termes de química i d’aplicació pràctica.
Diferències químiques
L’hidròxid de potassi i l’hidròxid de sodi són bases càustiques formades a partir d’un metall alcalí lligat iònicament a un grup hidròxid. El metall en hidròxid de potassi és més pesat que el metall en hidròxid de sodi. El potassi té un pes atòmic de 39, 10 i el sodi té un pes atòmic de 22, 99. Aquesta diferència de pes reflecteix la diferència en el nombre de protons de cada metall. El potassi té 19 protons i el sodi només en té 11.
Diferències de reactivitat
Com totes les bases fortes, la reacció tant de KOH com de NaOH amb aigua és fortament exotèrmica. Les dues reaccions generen calor i desprenen hidrogen. Tanmateix, la diferència entre NaOH i KOH és que la reacció KOH i aigua és lleugerament menys exotèrmica.
Usos
KOH és més barat que NaOH. La diferència de cost és per què hi ha més aplicacions industrials per a KOH que NaOH. KOH s'utilitza per fabricar permanganat de potassi, fosfat de potassi i carbonat de potassi. També s’utilitza en la fabricació d’adobs i sabó. Com que KOH és més conductor que el NaOH, s’utilitza com a electròlit en bateries químiques.
D’altra banda, NaOH s’afavoreix en aplicacions domèstiques, com la neteja de drenatge i l’allisat del cabell. També s'utilitza en la refinació del petroli, la fabricació de paper, la xocolata i la elaboració de cacau. Els usos de preparació d'aliments inclouen lutefisk i pretzel.
Altres diferències
Les solucions KOH deixen una taca blanca o translúcida, mentre que les solucions NaOH deixen una taca groga.
El KOH és més soluble en aigua. Mentre que només 100 g de NaOH es dissoldran en 100 ml d’aigua, 121 g de KOH es dissoldran en la mateixa quantitat d’aigua en les mateixes condicions. KOH també és més soluble en metanol o etanol que en NaOH.
