Les especificacions "D" i "L" en els noms de D-glucosa i L-glucosa s'utilitzen per diferenciar dues formes diferents de la molècula de glucosa. D-glucosa i L-glucosa són enantiòmers, el que significa que les seves estructures moleculars són imatges mirall les unes de les altres. La diferència estructural entre aquestes dues molècules es descriu millor en termes del model de projecció de Fisher, que és una forma de dibuixar molècules orgàniques.
Química D-Glucosa
A la molècula de glucosa s’uneix un grup d’àtoms d’oxigen i hidrogen a un àtom de carboni. A l’altre extrem de la molècula de glucosa, hi ha un àtom d’oxigen de doble enllaç. Mirant el model Fisher de glucosa D amb l’àtom d’oxigen de doble enllaç apuntat, el grup d’oxigen i hidrogen de la part superior de l’àtom apunta a la dreta. El model Fisher és la millor opció per descriure la diferència entre D-glucosa i L-glucosa perquè mostra la diferència estructural més clara que en comparació amb altres models de dibuix estructural.
Química L-Glucosa
La glucosa D i la glucosa L estan formades pels mateixos àtoms. L’única diferència entre les dues estructures es mostra mitjançant el model Fisher. A diferència de la glucosa D, el grup d'oxigen i hidrogen dels àtoms de la glucosa L apunta a l'esquerra en el model Fisher. Si aquestes dues molècules s’enfrontessin entre elles, semblarien un reflex de l’altra. Tot i que les especificacions D i L s’utilitzen habitualment per descriure diferents estructures de sucres i aminoàcids, no sempre és el descriptor configuracional més favorable perquè es centra en la configuració d’un únic àtom de carboni a l’estructura, quan n’hi podria haver molts.
