La fatiga, la debilitat, la diarrea i la pèrdua de pes combinades poden ser causades per diverses condicions, en particular malalties infeccioses, síndromes inflamatoris, afeccions diarreiques cròniques o malalties heretades, segons el manual de Merck. Les causes més comunes són infeccioses, que poden ser bacterianes, víriques o parasitàries. El segon grup més comú són les afeccions inflamatòries que podrien tenir un component genètic, però no necessàriament es consideren malalties heretades. Les més rares són les condicions purament genètiques, algunes de les quals poden ocórrer en nens molt petits i estan relacionades amb mutacions en el sistema immune del cos, tal i com figuren a la Immune Deficiency Foundation.
Causes infeccioses
Les infeccions que provoquen aquest quartet de símptomes solen incloure-se en el rang bacterià o paràsit, però segons l’Organització Mundial de la Salut, virus com el West Nile i l’hepatitis vírica estan ben documentats com a causes de cansament, debilitat, diarrea i pèrdua de pes. La grip es podria reduir amb aquestes altres síndromes víriques, però el símptoma de la diarrea es presenta més sovint en nens i amb menys probabilitats en adults, segons els centres de control de malalties. Les infeccions bacterianes que tenen com a resultat aquests símptomes van des de les infeccions per Campylobacter i Salmonella fins a Mycoplasma, que normalment provoquen pneumònia. En països del tercer món o en zones que han estat afectades per desastres naturals, la tifus i el còlera solen produir aquests símptomes. Les condicions parasitàries inclouen el criptosporidi de la malària i una varietat de cucs intestinals, com ara tènia i cuc rodó, tal i com s'enumeren al Centre Mèdic de la Universitat de Maryland.
Síndromes inflamatoris
Dues de les principals causes inflamatòries de fatiga, diarrea, debilitat i pèrdua de pes no intencionada són generalitzades per la Crohn's & Colitis Foundation of America, com a síndrome inflamatòria intestinal, SII i malaltia inflamatòria intestinal, IBD. Mentre que l’IBS produeix símptomes similars a l’IBD, és una síndrome funcional que no necessàriament provoca inflamació del revestiment de la mucosa a l’intestí, però sovint s’associa a afeccions com la fibromiàlgia i el trastorn del dolor pèlvic crònic. La MII, en canvi, engloba afeccions inflamatòries anomenades malaltia de Crohn i colitis ulcerosa. Es tracta de condicions autoimmunes en què el sistema immunitari del cos ataca el revestiment de la mucosa intestinal, donant lloc a diversos símptomes, com ara diarrea, fatiga, debilitat, pèrdua de pes i sagnat. Una última malaltia inflamatòria que es pot agrupar aquí és la pancreatitis, que és una inflamació molt dolorosa del pàncrees i normalment associada a càlculs biliars o a l’alcoholisme, tal com explica la Fundació Nacional del Pàncrees.
Condicions diarreiques cròniques
Segons el CDC, hi ha diverses causes de diarrea crònica que poden produir aquest quartet de símptomes a més de causes infeccioses i inflamatòries. Aquí es poden incloure trastorns crònics del pàncrees, com ara deficiències d’enzims pancreàtics i pancreatitis crònica. L’ús crònic de medicaments com laxants i antibiòtics pot produir síndromes diarreiques que generen pèrdues de pes, fatiga i debilitat importants. L’hipertiroidisme pot provocar els símptomes esmentats anteriorment, però afegeix palpitacions cardíaques i ansietat. Tumors que produeixen serotonina com el cas en síndromes carcinoides també condueixen a aquests problemes, a més de la insuficiència cardíaca i la falta d’alè.
Malalties heretades
La Fundació Immune Deficiency descriu les més profundes de les condicions que provoquen aquests símptomes com a deficiència immunitària combinada severa i deficiència immunitària combinada. Es tracta de condicions mortals de deficiència immune causades per almenys 13 mutacions genètiques diferents i sovint es produeixen en nois joves. Aquests nens són susceptibles a multitud d'infeccions i moren a una edat primerenca. El símptoma més comú és una diarrea persistent i debilitant que dóna lloc a la seva fallada en prosperar i créixer. Una altra malaltia menys greu, resultant de la mutació genètica, és la deficiència selectiva d'IgA. Les persones que pateixen aquesta malaltia viuen normalment a l’edat adulta i porten vides normals excepte la debilitat, la fatiga i la pèrdua de pes de síndromes diarreiques recurrents, afeccions respiratòries superiors contínues i reaccions al·lèrgiques greus a les transfusions de sang. La fibrosi quística també es pot incloure en les causes hereditàries d’aquests símptomes, però també té problemes respiratoris greus i condueix a la mort precoç.
