El paratiroides consisteix en quatre petites glàndules al coll situades a la glàndula tiroide. Tot i que aquestes dues glàndules es troben a prop de la seva ubicació, les seves funcions no tenen relació. La tiroides és l’encarregada de regular el metabolisme, de manera que es pot associar massa hormona tiroide amb pèrdua de pes i massa poc amb augment de pes i fatiga. En alguns casos, quan es elimina la tiroides quirúrgicament, el paratiroides es fa malbé, donant lloc a un hipoparatiroïdisme.
Funció paratiroide
El paratiroide regula les concentracions de calci i fòsfor. Allibera hormona paratiroide, que fa que el calci s’alliberi a la sang des d’on es guarda als ossos. El paratiroide regula les concentracions de calci en sang, importants per al sistema nerviós, la salut dels ossos i les contraccions musculars. També regula les concentracions de fòsfor, que funciona amb calci per mantenir els ossos forts i és necessari per a la bona funció de totes les cèl·lules del cos.
Hiperparatiroidisme
L’hiperparatiroidisme es produeix quan el paratiroides produeix massa hormona. Fa que les concentracions de calci en sang augmentin per sobre del rang normal, que sovint es descobreix mitjançant un examen de sang rutinari. Segons el Servei Nacional d’Informació de Malalties Metabòliques i Endocrines, el 85 per cent dels casos de paratiroïdisme són causats per un tumor benigne anomenat adenoma. Els símptomes varien en gravetat i inclouen fatiga, debilitat o depressió en casos lleus. En casos més greus, pot afectar la gana, augmentar la set i causar confusió mental o deteriorament de la memòria. L’hiperparatiroidisme no afecta el pes corporal. Algunes persones afectades per paratiroïdisme no presenten cap símptoma.
Hipoparatiroïdisme
L’hipoparatiroïdisme és molt més rar que l’hiperparatiroidisme i es produeix quan les concentracions d’hormona paratiroides són massa baixes, cosa que provoca concentracions baixes de calci i fòsfor. Els símptomes de l’hormona paratiroide baixa inclouen mals de cap, pèrdua de memòria, rampes musculars i espasmes i formigueig a les extremitats o llavis. L’hipoparatiroïdisme també pot causar ungles trencades, seques i problemes de cabell i dentals, inclòs l’esmalt dental dèbil o les arrels mal formades. Tot i que l’hipoparatiroïdisme pot afectar el creixement de nervis, ossos, músculs i dents, no està associat a canvis en el pes corporal.
Tractaments
L’hiperparatiroidisme es tracta eliminant el paratiroide, que és efectiu en el 95 per cent dels casos. També pot ser tractat per un medicament que impedeixi que el paratiroide segregui l'hormona. Aquests medicaments s’anomenen calcimimètics. Algunes persones amb concentracions lleugerament elevades de calci poden optar per controlar la densitat òssia i la funció renal en lloc de realitzar cirurgia. El tractament per a l’hipoparatiroïdisme és suplement de calci i vitamina D. Quan l’hipoparatiroïdisme no s’identifica i es tracta de forma immediata, pot donar lloc a complicacions greus, com ara cataractes i una via aèria bloquejada a causa d’espasmes musculars.
