Una vegada els científics van considerar les plantes de fongs abans de descobrir que són un tipus d’organisme distintament diferent. Els fongs s’alimenten de matèria en decadència, d’aliments i d’organismes vius, inclosos els humans. Els fongs són abundants al medi i alguns infecten els humans, causant malalties. Les infeccions a la superfície com el peu d’atleta i les infeccions per ungles per fongs són freqüents. Els fongs també poden causar malalties internes anomenades infeccions per fongs invasors. Les persones amb un sistema immunitari afeblit són especialment susceptibles a malalties fúngiques invasives.
Infeccions de Tinea
Les infeccions per fongs superficials de la pell, el cabell i / o les ungles són extremadament freqüents. Aquestes infeccions, conegudes pel terme mèdic Tinea, poden aparèixer gairebé a qualsevol part del cos. Entre els exemples hi ha l'anell, la picor i el peu de l'atleta. Les cremes o aerosols antifúngics de venda lliure són sovint eficaços per a infeccions limitades. Però algunes d’aquestes infeccions, com ara el torsió del cuir cabellut, normalment requereixen un tractament amb medicaments amb recepta per matar el fong.
Candidiasi
La candidesi és un tipus freqüent d'infecció per fongs causada per diferents llevats d'espècies de la família Candida. El llevat Candida prospera en superfícies humides del cos i és una causa freqüent d'infeccions vaginals. També pot causar una infecció per la boca o la gola, coneguda com a tordor. No és estrany, Càndida envaeix el torrent sanguini i es propaga a altres zones del cos. Les persones amb un sistema immunitari afeblit són les més vulnerables a aquest tipus de candidiasi invasiva, que pot posar en perill la vida.
Aspergillosi
Aspergillus és un fong comú que es troba al sòl, la vegetació en descomposició, els materials aïllants, les foses d’aire condicionat i la pols. Les espores d’aspergill floten a l’aire i es poden inspirar al nas i als pulmons. En la majoria dels casos, les espores d'Aspergillus no causen cap dany. Tot i això, en algunes persones, es desenvolupen infeccions invasives. Les persones que prenen medicaments que suprimeixen el sistema immune són especialment vulnerables a aquesta malaltia fúngica. L’aspergillus pot infectar els pulmons i formar masses fongs creixents anomenades aspergillomes. En alguns casos, Aspergillus es mou dels pulmons al torrent sanguini provocant una infecció generalitzada i que pot posar en perill la vida. L’aspergillus també pot envair els sinus, tot i que això és rar en persones amb un sistema immunitari sa.
Coccidioidomicosi
La coccidioidomicosi - també coneguda com febre de San Joaquin o febre de la vall - és una malaltia fúngica causada per Coccidioides. Aquest fong habita zones seques, com Arizona, Nevada, occidental de Texas, centre de Califòrnia i algunes zones de Nou Mèxic. La inhalació de pols contaminada amb espores de Coccidioides introdueix el fong als pulmons. Els centres de control i prevenció de malalties informen que el 60 per cent de les persones infectades amb coccidioides no presenten símptomes. En aquells que desenvolupen malalties simptomàtiques són freqüents els mals de cap, febre, dolors musculars, tos i erupcions cutànies. Tot i que la majoria de les persones es recuperen de la coccidioidomicosi en poques setmanes, algunes desenvolupen una infecció pulmonar persistent o una invasió sistèmica en què els fongs viatgen i infecten altres parts del cos.
Histoplasmosi
Histoplasma capsulatum causa la infecció per fongs coneguda com a histoplasmosi. La majoria dels casos d’histoplasmosi als Estats Units es produeixen a les zones de la vall del Mississipí i del riu Ohio. Els excrements de ratpenat i ocell estimulen el creixement d’Histoplasma capsulatum al sòl. Les coves habitades per ratpenats, galls d’ocells i residus de les aus d’aviram sovint alberguen Histoplasma. Les espores d’histoplasma s’inhalen en excavar o moure el sòl contaminat. La majoria de les persones infectades amb Histoplasma capsulatum no emmalalteixen. Tot i així, algunes persones experimenten una malaltia respiratòria caracteritzada per una tos seca, febre, pèrdua de la gana, dolors musculars i dolor al pit. No és habitual que aquesta malaltia respiratòria esdevingui crònica, provocant danys pulmonars progressius al llarg de mesos a anys. En rares ocasions, els fongs Histoplasma entren al torrent sanguini i infecten altres òrgans.
