La cua de cavall, un parent de la falguera, és una herba perenne els parents de la qual van poblar els boscos fa més de 270 milions d’anys. La cua de cavall moderna es fa servir amb finalitats medicinals des de fa centenars d’anys, i es remuntava als antics romans i grecs. El seu nom científic, Equisetum arvense, deriva dels mots llatins equus que significa "cavall" i "seta" que significa truja. Amb els anys, la cua de cavall s’ha utilitzat per tractar ferides, trastorns digestius, hemorràgies nasals i infeccions. Actualment, s’utilitza més sovint com a diürètic i per tractar osteoporosi, ronyons i problemes vesicals.
Aparença i formes
La cua de cavall també és coneguda per altres noms, com ara el raspall d’ampolles, les canonades de paddock, el toadpipe i el pewterwort. No té flors ni fulles i creix en dues etapes, primer produint una tija d’espàrrecs que s’omple amb les tiges que es cullen per a ús medicinal. La cua de cavall té un exterior reedificant i conté una gran quantitat de sílice, cosa que el va convertir en un abrasiu natural eficaç. Les donzelles lleteres angleses l’utilitzaven per escorcollar els cubells de llet. Hi ha 20 espècies de cua de cavall, però només una s’utilitza per a medicaments. L’extracte de cua de cavall està disponible en pols, comprimits, càpsules i tintura. El Centre Mèdic de la Universitat de Maryland recomana utilitzar d’un a quatre ml d’una tintura 1: 5 tres vegades al dia o 300 mil·ligrams d’extracte normalitzat tres vegades al dia. També es pot prendre en un te o utilitzar-lo en una compresa.
Beneficis
La cua de cavall conté potassi, alumini i manganès, juntament amb 15 bioflavenoids diferents que AltMD considera responsables de les seves fortes propietats diürètiques. La sílice de la cua de cavall pot ser beneficiosa en el tractament de l’osteoporosi, però calen més estudis. La cua de cavall també s’utilitza per tractar la retenció d’aigua, infeccions del tracte urinari, pedres renals, períodes menstruals pesats i ungles trencadisses. El te de cua de cavall es pot utilitzar en una compresa per a erupcions cutànies amb picor, com l'èczema.
Efectes secundaris
La cua de cavall no es recomana per a ús llarg. Els efectes secundaris associats a l’ús a curt termini de cua de cavall són típicament lleus i inclouen molèsties a l’estómac, diarrea i augment de la micció. S'han produït alguns casos de dany nerviós, els símptomes són confusió, alteracions visuals, dificultat per caminar i amnèsia. Podeu desenvolupar una reacció al·lèrgica a la cua de cavall i els símptomes són erupcions cutànies, sibilàncies, dificultat per empassar i inflor de la cara. Deixeu de suspendre l’ús de cua de cavall immediatament si hi ha signes d’al·lèrgia.
Problemes de seguretat
Hi ha alguns problemes seriosos de seguretat sobre l’ús de la cua de cavall i la FDA l’enumera com una herba de seguretat no definida. Tingueu la certesa que esteu prenent l’espècie correcta de cua de cavall, perquè l’espècie Equisetum palustre és verinosa. La cua de cavall conté nicotina i és tòxica per als nens, per la qual cosa només ha de ser presa per adults; les dones embarassades o alletant no han de prendre cua de cavall. Si no es fabrica correctament, l’extracte de cua de cavall pot contenir un enzim que destrueix la tiamina i causar danys hepàtics permanents. S'ha d'utilitzar només sota supervisió mèdica si es pren un altre medicament diürètic.
