Les al·lèrgies a l'albahaca són rares, però els símptomes d'aquesta malaltia poden ser tan angoixants com els de la sensibilitat alimentària comuna. Les reaccions poden causar urticària, mal de la cara i la boca, el nas corregut, els ulls picorosos, la respiració, nàusees i vòmits poc després del consum. El millor remei disponible actualment és evitar els aliments que contenen alfàbrega, com la salsa curry verda, la salsa pesto i el condiment italià. S'ha de menjar amb cura tota la cuina mediterrània i italiana, ja que molts plats incorporen aquesta espècia.
Resposta immune
Una al·lèrgia a l’alfàbrega és el resultat del vostre sistema immune d’identificar erròniament l’alfàbrega com a invasor estranger. La primera vegada que el mengeu, el cos desenvolupa anticossos contra ell, com ho farien contra un bacteri o virus. Molècules anomenades immunoglobulina E, que el seu cos dissenya per unir un o més compostos d'alfàbrega, s'uneixen a les mastocitos i esperen la següent invasió. La propera vegada que mengeu alfàbrega, els complexos IgE-mastocel·lulars s’uneixen a aquesta, fent que les mastocèl·lules alliberin productes químics que provoquen una reacció al·lèrgica.
Reacció d'histamina
Un dels productes químics més notables que el mastocèl·lul allibera és la histamina. Aquesta substància fa que un compost fosfòric s’enllaixi a les cèl·lules que revesteixen els vasos sanguinis, segons un document publicat al lloc web del Col·legi Davidson. Això augmenta la distància entre les cèl·lules i permet que el líquid es filtri cap als teixits circumdants, provocant inflor, urticària, erupcions i picor. La histamina també pot provocar que els músculs llisos es contreguin, afectant la capacitat d’alè i medien senyals de l’estómac al centre emètic del cervell, que provoca nàusees i vòmits.
Reactivitat creuada
Segons un estudi publicat als "Anals de l'Al·lèrgia, l'Asma i la Immunologia", les plantes que són de la mateixa família que l'alfàbrega, com l'orenga, la farigola, la menta, la sàlvia i la lavanda, poden provocar una sensibilitat creuada a l'alfàbrega. Això vol dir que si sou al·lèrgic a algun d’aquests aliments, les molècules IgE que s’han dissenyat per atacar una espècia també poden atacar l’alfàbrega per error. Els científics mèdics sospiten que això és degut a que totes les plantes d’aquesta família són similars molecularment, però encara no han identificat l’al·lergen exacte a l’alfàbrega.
Factors de risc
Segons MayoClinic.com, les al·lèrgies alimentàries no s’hereten directament, però teniu més risc si altres persones de la vostra família, en particular la vostra mare, tenen aquestes al·lèrgies, segons MayoClinic.com. El lloc també constata que les persones amb asma tenen més probabilitats de tenir al·lèrgies alimentàries que les persones que no ho fan. Segons un estudi publicat a "Allergie et Immunologie", les al·lèrgies a espècies semblen ser exclusives per a adults, especialment els adults que són al·lèrgics al pol·len de mongol i bedoll.
