La propera vegada que beu refrescos o mengeu iogurt baix en greixos, mireu bé les etiquetes; la dolçor que tastes pot ser deguda a l’edulcorant artificial aspartam. Aquest edulcorant d'ús comú es considera "dieta" perquè no conté calories. Aquest edulcorant químic s’ha utilitzat comercialment des de la dècada de 1980 i es troba en una gamma d’aliments i begudes. L’aspartam també s’utilitza com a edulcorant en pols per diabètics i altres persones que intenten reduir les calories i el sucre. Tot i que hi ha hagut una gran recerca sobre la seguretat de l’aspartam, hi ha molt debat sobre possibles efectes secundaris, inclosos els rampes musculars i el dolor.
Descripció
Aspartame es comercialitza sota les marques NutraSweet, Canderel i E951 a Europa. Aquesta pols blanca és gairebé 200 vegades més dolça que el sucre i s’utilitza per endolcir el te, el cafè, les begudes i els aliments. A diferència del sucre, l’aspartam no augmenta els nivells de sucre en sang en ser ingerit. Aquest edulcorant artificial no entra directament al torrent sanguini, sinó que es descompon primer en els compostos químics de l’àcid aspartic, el metanol i la fenilalanina del seu intestí. GreenFacts.org, un grup independent sense ànim de lucre que informa de la salut i el medi ambient, nota que aquests productes químics entren al torrent sanguini i han de ser filtrats i eliminats del cos pel seu fetge i els ronyons.
Beneficis possibles
Utilitzant l'aspartam, inclòs el control del pes. Com que no conté calories, s’afegeix a aliments i begudes endolcides que es comercialitzen com a dieta o sense sucre. En comparació, una culleradeta de sucre conté aproximadament 16 calories. L’aspartam també es considera segur si teniu diabetis, perquè no conté carbohidrats i no augmentarà la glucosa o els nivells de sucre. A més, l’aspartam no contribuirà a la càries dental perquè no conté sucre.
Efectes de l’aspartam sobre els músculs
Una investigació realitzada a la Universitat Estatal de Washington informa d'un vincle entre certs additius artificials d'aliments i dolor muscular i rampes. L’estudi assenyala que els pacients amb un trastorn del dolor crònic anomenat fibromiàlgia, o FM, mostraven símptomes millorats després d’eliminar completament l’aspartam i un additiu alimentari anomenat glutamat monosòdic o MSG, de la seva dieta. Es creu que es produeix perquè tant l’aspartam com el MSG són “excitotoxines” que poden desencadenar un excés d’activitat en un sistema nerviós anomenat NMDA. Quan s’ingereix al seu cos, l’aspartam pot indicar els nervis d’aquest sistema per alliberar elevades quantitats de neurotransmissor o de missatgers químics que causen contracció muscular i calamars. Tanmateix, aquesta investigació continua i encara no és concloent.
Problemes addicionals de salut possibles
L'Associació Americana de la Diabetis afirma que no hi ha cap evidència que demostri una connexió entre l'aspartam i un augment del risc de càncer. Altres preocupacions sobre l’aspartam són el dolor de cap, convulsions, canvis d’humor i augment de pes, però GreenFacts.org informa que les investigacions han demostrat que l’aspartam no augmenta el risc d’aquestes preocupacions sobre la salut. La FDA ha descrit aportes diàries acceptables per a edulcorants artificials. Consumiu només l’aspartam dins de les quantitats acceptables i llegiu les etiquetes dels aliments per comprovar quin dels aliments que mengeu conté aquest edulcorant artificial, ja que s’afegeix a un nombre sorprenent d’aliments i begudes, fins i tot xiclet. El Centre Mèdic de la Universitat de Maryland aconsella que les persones amb trastorn metabòlic fenilcetonúria, o PKU, hagin d'evitar l'aspartam. Les persones amb PKU no poden descompondre la fenilalanina, que és un dels subproductes de l'aspartam al seu cos. A més, les dones embarassades i en període de lactància han d'evitar l'aspartam i altres additius alimentaris artificials.
