Els consumidors solen observar verdures al supermercat etiquetades com a cultius hidropònics, però encara hi ha confusió sobre la forma en què aquestes verdures d’aspecte saludable s’apilen contra els productes cultivats convencionalment. Entendre com funciona l’hidropònica i com afecta el valor nutritiu dels aliments produïts pot ajudar-vos a decidir si incloure aquestes verdures a la vostra dieta.
Vegetals Hidropònics
Els vegetals hidropònics es cultiven en una solució líquida que conté els minerals que la planta necessita. En la majoria dels casos, una explotació hidropònica es troba dins d’un hivernacle, però també es poden configurar sistemes d’hidropònica a l’aire lliure. L’aigua emprada en l’agricultura hidropònica es pot reciclar a través del sistema. Com que no hi ha cap exposició a l'aire lliure, és possible que els vegetals hidropònics no necessitin els mateixos nivells de pesticides per protegir les plantes contra insectes o patògens. Alguns productors d’hidropònics no utilitzen pesticides, i utilitzen mètodes d’agricultura ecològica, cosa que els permet complir els estàndards necessaris per ser etiquetats com a producte ecològic.
Nutrició
En general, el valor nutritiu dels vegetals cultivats hidropònicament és aproximadament el mateix que el dels productes cultivats convencionalment. La capacitat de controlar precisament els nivells de minerals a l’aigua quan s’utilitza hidropònica fa que els productors siguin capaços de mantenir un nivell constant de minerals dins la planta, a diferència dels agricultors d’hortalisses que poden cultivar força per compensar una qualitat deficient del sòl. D'altra banda, un article del 2003 al "Journal of Agricultural and Food Chemistry" va trobar que el contingut de carotenoides en hortalisses conreades hidropònicament era inferior al dels vegetals cultivats convencionalment. Els carotenoides, com el betacarotè i la luteïna, són compostos vegetals que poden beneficiar la salut humana, però no es classifiquen en vitamines ni minerals.
Seguretat alimentària
Un dels problemes possibles pel que fa a les verdures conreades hidropònicament és la seguretat alimentària. L’alta humitat dels hivernacles hidropònics pot fer que aquestes verdures siguin susceptibles de contaminació per salmonel·la. La salmonel·la pot causar intoxicacions alimentàries si s’ingereix, però rentar les verdures a fons abans de menjar-les sovint pot eliminar qualsevol dels bacteris que hi hagi a la superfície. Cuinar verdures destrueix a fons la salmonel·la.
Consideracions
L’agricultura hidropònica apel·la a algunes persones a causa de preocupacions mediambientals, ja que utilitza menys aigua i necessita menys pesticides o fertilitzants que les tècniques tradicionals d’agricultura. Consumir una dieta rica en verdures pot millorar la vostra salut, sense importar si les hortalisses es conreaven convencionalment o hidropònicament. Una dieta rica en verdures redueix el risc d’ictus, diabetis tipus 2 i algunes formes de càncer.
