Tot i que és verinós, l'ackee és la fruita nacional de Jamaica i la protagonista dels plats populars cuinats a casa. Aquesta baia vermella brillant creix en un arbre que té els seus orígens a l'Àfrica occidental. La Universitat Purdue assenyala que la fruita creix en altres illes del Carib, com Haití i les Bahames. També creix a Florida i Amèrica del Sud. Jamaica exporta la fruita al Regne Unit, principalment per al consum dels expatriats residents a l'estranger.
Identificació
El nom científic de l'ackee és Blighia sapida i pertany a la família de plantes de les sapindaceae. Atès que l’arbre ha viatjat àmpliament, en alguns llocs té un nom diferent. Aquests inclouen poma akee, cervell vegetal, aki i variacions en francès i espanyol. Els arils, o mantells de llavors, tenen un sabor lleugerament noci.
Característiques
Les llavors del fruit de l’arbre són verinoses i no es pot menjar l’arpolí dins de la fruita de l’ackee fins que no madura. Una vegada que es divideix obert de forma natural i els arcs estan exposats a la llum solar, els arcs ja no són verinosos.
Beneficis
L’Organització Panamericana de la Salut, PAHO, diu que l’ackee és una bona font d’àcids esteàric, linoleic i palmític. Aquests àcids grassos constitueixen el 55 per cent del total d’àcids grassos de l’ackee i proporcionen una font d’àcids grassos fàcilment disponible en la dieta tradicional jamaicana. No té greixos saturats ni colesterol. Un 3, 5 oz. la porció d’ackee pesa 100 g i té 151 calories, amb 9, 5 g d’hidrats de carboni i un contingut proteic que oscil·la entre 2, 9 g i 8, 9 g, segons la Universitat de Florida. La principal vitamina en ackee és la niacina, que oscil·la entre 1, 1 g i 3, 9 mg. Ackee té 30 mg de vitamina C i traça quantitats de folacina, riboflavina i tiamina. Conté 270 mg de potassi, 98 mg de fòsfor, 35 a 83 mg de calci i fins a 5 mg de ferro. Té 1 mg de zinc juntament amb 240 mg de sodi.
Efectes
El verí en les llavors de l'ackee i els arcs poc madurs provoca vòmits seguits de convulsions. Els efectes secundaris poden causar coma i mort. El PAHO afirma que els aminoàcids hipoglucina A i B provoquen que la fruita sigui tòxica. El contingut d’hipoglucina disminueix després que la llum solar arribi als arils madurs.
Menjar-la
Purdue afirma que les persones que mengen ackee solen empaquetar els arils en llet o aigua salada i després saltejar-los amb mantega. A Jamaica, l'ackee i el bacallà salat és un popular plat d'esmorzar. També s’afegeixen als guisats i es mengen amb plats vegetals. En alguns països, la gent curra l'ackee o la menja crua.
