L’aigua pot contenir brutícia, minerals, productes químics i altres impureses que fan que faci olor i sabor dolent. Alguns d’aquests contaminants poden posar en perill la vostra salut, sobretot quan inclouen organismes i bacteris microscòpics que poden causar malalties greus. El filtratge d’aigua pot ajudar a purificar l’aigua, eliminant aquestes impureses i fent que es pugui beure segur, tot i que sovint millora el seu gust.
Eliminació de sediments
S'utilitzen filtres mecànics per treure les fulles i altres deixalles de l'aigua, juntament amb la brutícia, l'ampit i les partícules d'argila a l'aigua. Els filtres mecànics poden estar fabricats amb pantalles metàl·liques, teixits, ceràmiques o paper. Aquestes impureses, anomenades sediments, poden causar un gust desagradable, però no solen ser un risc per a la salut. La majoria de les unitats de filtració d’aigua domèstica utilitzen filtres de paper substituïbles que filtren els sediments fins.
Reducció de minerals
El ferro i altres minerals, com el calci i el manganès, no són perillosos per a la salut humana, però poden fer que l’aigua potable tingui gust metàl·lic o simplement desagradable. El ferro o el manganès poden provocar taques de roba quan l’aigua de rentat conté aquests elements, i fins i tot poden descolorar porcellana i altres plats rentats a l’aigua rica en minerals. Aquests minerals poden acumular-se a les canonades d’aigua, obstruint-les gradualment i reduint la pressió de l’aigua, possiblement causant problemes de fontaneria.
Eliminació de patògens
El filtratge d’aigua és fonamental per evitar que els bacteris i els paràsits nocius siguin d’aigua potable. La giardiasi és un tipus de malaltia que causa diarrea i pot durar fins a sis setmanes. El paràsit microscòpic que causa la malaltia és Giardia intenstinalis, un organisme que pot sobreviure al medi ambient durant molts mesos. Es pot ingerir d’aigua contaminada amb excrements d’animals o humans. Un altre paràsit que pot causar símptomes similars és el criptosporidi. Cryptosporidium és resistent al clor i s'ha de filtrar amb filtres mecànics. Aquests agents patògens s'eliminen efectivament passant aigua a través de filtres que figuren com a micro, ultra i nano-filtres.
Baixar del clor
La majoria de les empreses de serveis hídrics municipals utilitzen clor per tractar l’aigua potable perquè és barat, fàcil d’utilitzar i altament eficaç per matar molts dels bacteris que es troben a l’aigua. També pot eliminar alguns virus. Tot i que és un bon desinfectant, el clor pot fer que l’aigua potable olor i el gust sigui desagradable, i també pot reaccionar amb alguns metalls per formar compostos perillosos. Un filtre de carboni activat elimina l’olor i el sabor de clor de l’aigua.
Eliminació del plom perillós
El plom és tòxic quan s’ingereix i és fonamental eliminar-lo de l’aigua potable. El plom s’endinsa generalment en aigua potable quan filtra el subministrament d’aigua dels tubs de fontaneria antics o la soldadura que s’utilitza per unir-los. Es pot eliminar de l’aigua mitjançant filtres d’osmosi inversa, filtres de destil·lació i carboni dissenyats específicament per eliminar el metall. Si es basa en l’aigua del pou, les agències sanitàries recomanen que es posin a prova el teu pou com a mínim un cop a l’any per detectar el plom i altres contaminants.
Eliminació de pesticides i productes químics
Abans dels anys quaranta, els pesticides més comuns contenien metalls pesants que no es dissolen fàcilment en l'aigua, però avui dia els residus de pesticides a l'aigua potable estan en augment, perquè els moderns pesticides orgànics es dissolen en l'aigua i poden accedir fàcilment al subministrament d'aigua. Els filtres de carboni activat poden eliminar els plaguicides i compostos orgànics volàtils de l’aigua potable.
