El seu pes depèn fonamentalment de les calories netes. Tanmateix, molts altres factors influeixen en aquesta fórmula, directa o indirectament, inclòs el procés d’envelliment. Tot i que nombrosos estudis han examinat la influència dels nivells d’activitat, la nutrició, la genètica i altres factors sobre la disminució o el manteniment del pes durant l’envelliment, encara es debaten les causes exactes de l’augment de pes relacionat amb l’edat. Segons alguns estudis, malauradament, la genètica té un gran paper en el procés d’augment de pes relacionat amb l’edat i pot resultar de mecanismes de supervivència evolutius. Tot i això, altres estudis van trobar que alguns factors de l'estil de vida modificables, com ara una dieta deficient i la falta d'exercici, contribueixen o poden agreujar l'augment de pes relacionat amb l'edat.
Evolució
Segons un article publicat el 2000 a "Hipòtesis mèdiques", l'augment de pes relacionat amb l'edat pot estar relacionat amb un mecanisme de supervivència evolutiu que es manifesta en els nostres codis genètics. La teoria, anomenada teoria dels joves caçadors, gira entorn de la idea que els més joves, que necessitaven força per caçar i reunir-se, necessitaven més teixit muscular que no pas la gent gran. Les persones grans, que eren menys capaces de caçar i reunir-se, guanyaven el màxim de greix possible per evitar la fam. Els que eren musculars mentre eren joves, però es van engreixar a mesura que envelleixien, van poder sobreviure i reproduir-se millor que els altres, i així es va desenvolupar una tendència evolutiva per a aquestes qualitats genètiques. Ara que la majoria de nosaltres només necessita conduir cap a la botiga de queviures en lloc de caçar i que pocs de nosaltres es moren de fam, aquesta qualitat genètica malauradament ja no és avantatjosa.
Múscul
Si la pèrdua de massa muscular i l’augment de greix es deu a la teoria de la jove caçadora és discutible, però és cert que gairebé tots els adults perden massa muscular a mesura que envelleixen. El teixit muscular requereix més energia o calories per mantenir que el greix, a causa d’un major requeriment de sang i oxigen. Així, com més massa muscular tingui, més elevat serà el seu metabolisme, fins i tot en repòs. Segons un article del 2007 publicat a "Nutrició clínica", la persona mitjana perd massa muscular a un ritme de l'1 al 2 per cent cada any després dels 50 anys. La reducció del teixit muscular del cos disminueix el metabolisme, de manera que fins i tot si està menjant. la mateixa quantitat que quan éreu més jove, començareu a dipositar l’excés de calories que el vostre cos no necessita com a teixit gras.
Activitat
La massa muscular a part, un altre component de la seva taxa metabòlica (o la velocitat amb què es cremen calories) és el nivell d’activitat física. Una de les càrregues de l’edat adulta és la introducció del treball de taulell i la falta de temps lliure. La majoria dels joves tenen més temps per participar en activitats lúdiques i acostumen a ser més actives. Una vegada que comenceu a passar vuit hores al dia en una cadira d’oficina i torneu a casa massa cansat per fer res més que mirar la televisió, el vostre metabolisme comença a disminuir ja que no esteu desafiant el vostre cos físicament. Això agreuja la pèrdua muscular i de nou, tot i que potser no en mengeu més, els menors requeriments d’energia de ser sedentaris provoquen que el vostre cos dipositi calories en excés com a teixit gras.
L’estrès
Amb l'edat adulta arriben més responsabilitats i preocupacions, que sovint es tradueixen en el desenvolupament de l'estrès. Tot i que encara es debat la relació entre l’estrès i el sobrepès, estudis recents suggereixen que l’estrès influeix en l’alliberament de determinades hormones que poden canviar el seu metabolisme. Segons un estudi del 2000 publicat a "Medicina psicosomàtica", l'hortone cortisol s'allibera normalment en moments d'estrès, cosa que pot fer que el cos emmagatzemi més teixit adipós al voltant de la vostra secció. El greix abdominal no és desitjable no només per motius estètics, sinó també perquè s’associa a un augment del risc de patir malalties cròniques. Es teoritza que la resposta a l'estrès al cortisol està relacionada amb mecanismes de supervivència evolutius, ja que fa centenars d'anys, els moments d'estrès normalment es produïen quan els aliments eren escassos.
Dieta
Quan sou petits, els vostres pares acostumen a comprar i preparar el menjar per a vosaltres, influint molt en les vostres opcions alimentàries. A mesura que madureu, heu de prendre les vostres pròpies opcions dietètiques. Quan teniu un temps de trànsit, això pot significar dirigir-vos a la màquina expenedora més propera o a l’articulació de menjar ràpid, que normalment no resulta en opcions d’aliments baixos en calories i en nutrients. A més, l’estrès que sovint acompanya l’edat adulta pot ocasionar a algunes persones hàbits alimentaris compulsius. L’excés de calories de l’alimentació excessiva després es diposita com a magatzems de greix.
Les bones notícies
Tot i que pot semblar que l'evolució, la genètica i la societat estan arreu de la vostra contra, els estudis recents suggereixen que hi ha esperança en la batalla contra l'augment de pes relacionat amb l'edat. Segons un article del Centre de Nutrició Humana del 2003, si reduïu les calories netes en 100 per dia, potser podreu evitar l’augment de pes a mesura que envelleixi. Això pot semblar molt, sobretot perquè és el nombre per mantenir el seu pes, no per perdre pes com tantes persones a Amèrica estan intentant fer. Tot i això, això pot suposar menjar una llesca de pa menys, consumir una galeta en lloc de dos o fer una caminada extra de 10 minuts cada dia. Si combineu menjar una mica menys amb una mica més d’activitat física, potser podeu afegir 200 o fins i tot 300 calories al dia, és a dir, d’entre 1.400 i 2.100 calories per setmana. A més, participar en un entrenament de força (fins i tot en un entrenament de força lleugera), us pot ajudar a mantenir o fins i tot augmentar la vostra massa muscular, augmentant així el metabolisme en repòs.
