La majoria de productes de pasta dels prestatges del supermercat contenen farina de blat. Exceptuen els fideus d'arròs o la pasta que s'ha elaborat amb ingredients diferents del blat, com ara el fajol o el midó de mongetes. La diferència entre el que moltes persones solen anomenar pasta "blanca" i la pasta de "blat" és que la pasta "blanca" es fa amb farina de blat sobretot refinada, mentre que la pasta de "blat" es fa amb farina de blat integral.
Diferències físiques
Un nucli, o llavor, de farina està format per tres parts: el segó, el germen i l’endosperma. La farina de blat integral es fa triturant les tres parts. Per la seva banda, el blat refinat i la farina blanca han estat fresats per treure el segó i el germen del nucli. La farina blanca i la farina refinada es fa triturant només la part endosperm del gra. El procés d’afinació proporciona a la farina una textura més fina i una vida útil més llarga, però també produeix quantitats inferiors d’alguns nutrients beneficiosos. Segons les regulacions nacionals d’etiquetatge d’aliments, un producte com la pasta etiquetada com a “blat integral” ha de contenir almenys un 51 per cent de farina de blat integral. Un producte que simplement es titula "blat" conté blat, però pot contenir o no farina integral.
Contingut de fibra
La pasta de blat integral és més elevada en fibra que la pasta feta amb blat refinat o la pasta "blanca". La fibra es troba al germen i el segó d’un nucli de blat. Quan el germen i el segó s’eliminen durant el procés d’afinació, també s’elimina la major part de la fibra. Una tassa d’espaguetis cuits integrals conté aproximadament 6 grams de fibra, mentre que la mateixa quantitat d’espaguetis blancs conté menys de la meitat d’aquesta quantitat. La fibra té un paper important en el vostre cos ajudant a eliminar el colesterol i mantenir la regularitat. El consum de fibra dietètica que es produeix de manera natural en els aliments, com el del blat integral, pot ajudar a disminuir el risc de patir malalties cardiovasculars, obesitat i diabetis tipus 2. A més, la fibra us pot ajudar a sentir-vos més plena durant més temps alentir la velocitat amb què es buida l’estómac. Les Directrius dietètiques per als nord-americans recomana que les dones adultes consumeixin aproximadament 25 grams de fibra al dia, mentre que els homes han d’apuntar a 38 grams de fibra al dia.
Vitamines i minerals
El procés d’afinació també elimina el ferro i moltes de les vitamines B que es troben de forma natural al blat integral. Una tassa de pasta de blat integral conté més tiamina, riboflavina i niacina que una quantitat similar de pasta blanca. Als Estats Units, però, la majoria de productes de cereals s’enriqueixen, cosa que significa que s’hi han afegit vitamines i minerals. La pasta feta amb farina blanca enriquida contindrà vitamines B en nivells com a mínim o superiors a les que es troben en pastes de blat integral.
Proteïnes i Carbohidrats
La pasta de blat integral i la pasta blanca contenen quantitats similars de proteïnes i carbohidrats. Una porció d’1 tassa d’espaguetis de blat integral proporciona aproximadament 7 grams de proteïnes i 37 grams d’hidrats de carboni, mentre que una tassa de pasta blanca proporciona aproximadament 8 grams de proteïna i 43 grams d’hidrats de carboni. Si bé aquestes petites diferències en els nivells de proteïnes i hidrats de carboni probablement no importaran gaire a la majoria dels consumidors, els diabètics que compten hidrats de carboni poden optar per una pasta de blat sencera amb menys carbohidrats.
Diferents de cuina i sabor
Si bé la pasta de blat integral generalment triga una mica més a coure que la pasta blanca, no sempre és així. Per exemple, una marca suggereix un temps de cocció de nou minuts per als seus espaguetis habituals (blancs) i set minuts per als seus espaguetis de blat sencer. La pasta de blat integral pot tenir una textura més grasa i més fina que la pasta blanca. Tot i que això pot resultar poc útil per a algunes persones, d’altres pot gaudir d’una textura més plena. Les Directrius dietètiques per als nord-americans recomana que els adults consumeixin almenys tres racions al dia d’aliments de gra integral. L’elecció de la pasta de blat integral en lloc de la pasta blanca, a més de triar altres cereals integrals com l’arròs integral, el pa integral, els cereals integrals o la farina de civada pot ajudar la gent a complir aquesta recomanació.
