La majoria de persones associen menjar d’Itàlia amb espaguetis o pizza, però hi ha molts més aliments que els italians preparen i mengen. Sophie Braimbridge i Joanne Glynn, autores de "Food of Italy", denuncien que els italians es prenen el menjar seriosament. La dieta italiana es considera bastant saludable a causa de la inclusió de vegetals rics en nutrients i formatges rics en calci. Aprendre més sobre els aliments que es mengen a Itàlia us pot inspirar a provar nous plats originaris de la terra.
Verdures
Les verdures nutritives són la base de molts plats populars italians, assenyala Fabio Parasecoli, autor de "Cultura alimentària a Itàlia". La sopa Minestrone és un famós plat italià que inclou molts tipus diferents de verdures, com ara pastanagues, api, col i mongetes. Els tomàquets són la base de moltes salses utilitzades en la cuina italiana, incloses la marinara i la bolonès. Les patates són un altre aliment important que s’utilitza per preparar pastes i sopes. Parasecoli suggereix que les hortalisses són importants en la cuina italiana perquè eren fàcils i econòmiques de conrear quan Itàlia travessava dificultats econòmiques. Els seus beneficis per a la salut els han permès mantenir-se com a principal en la cuina italiana fins i tot en l'actualitat.
Pasta
La pasta és la protagonista de molts plats populars italians. El mètode tradicional per preparar la pasta és combinar la farina de blat amb els ous i l’aigua per crear una massa suau que es formi en diverses formes diferents, segons el plat que s’està preparant. La pasta plana s'utilitza per a fer fetcina o lasanya i s'utilitzen pastes en forma de tub, com el ziti, per fer pastes farcides. A moltes sopes originàries d’Itàlia s’inclouen formes petites de pasta, com l’orzo. La pasta també s’utilitza per fer postres. Els quadrats plans de pasta de pasta s’omplen de sucre i espècies i es pressionen junts per fer versions dolces de raviolis o canneloni.
Formatge
Els formatges italians, com el Parmigianno Reggiano i el parmesà, són una addició important a molts menjars italians. Moltes pastes s’empolvoren de formatge ratllat just abans de servir. El formatge cremós, com la ricotta, està en capes entre els fideus per fer lasanya o s'inclou en pastes farcides com els raviolis. La pizza és un altre aliment habitual a Itàlia i inclou formatge triturat o a rodanxes. El formatge també s’afegeix a moltes amanides i sopes italianes. El formatge tallat en rodanxes o a la pell es sol servir com a aperitiu o com a plat secundari per complementar carn, llesques i olives a rodanxes. Sovint se serveix formatge simplement xopat amb oli d’oliva i una petita quantitat de sal i pebre.
