El cos humà troba diàriament bacteris bons i dolents. Per als microorganismes, el cos humà representa un entorn atractiu i una font de nutrients. Els bacteris que anomenem “bons” ens ajuden a digerir el nostre menjar i ens protegeixen dels bacteris dolents que ens poden emmalaltir o fins i tot matar. Sense bons bacteris moriríem, segons el Departament d’Energia dels Estats Units. Els bons bacteris viuen al nostre sistema digestiu, a la pell i a la boca. Els mals bacteris poden arribar al nostre cos a causa d'aliments contaminats, ferides o contaminació ambiental.
Identificació
Els bacteris són éssers vius unicel·lulars que no són ni plantes ni animals i tenen la seva pròpia classificació biològica anomenada procariotes. Una paret cel·lular exterior i una membrana plasmàtica envolten la seva cèl·lula, però no tenen orgànuls interns units per membranes, segons Arthur Vander, James Sherman i Dorothy Luciano a "Fisiologia humana".
Milers d’espècies de bacteris es troben al sòl, l’aigua i les partícules de pols de l’aire. Alguns bacteris poden danyar els teixits o alliberar toxines que entren a la sang i alterar les funcions fisiològiques. Altres bacteris poden realitzar funcions útils per al cos humà.
Bacterius bons
Alguns bacteris són segurs en els aliments i produeixen el seu gust i textura desitjats. Per exemple, els bacteris s’utilitzen habitualment en productes lactis com el iogurt i la llet fermentada. Els productes lactis fermentats ajuden les persones amb intolerància a la lactosa a digerir productes lactis que, d’altra manera, podrien causar rampes i diarrea. El diferent sabor dels productes lactis fermentats es deu als bacteris que s’utilitzen per fabricar-los.
S'ha demostrat que alguns bacteris, com Lactobacillus rhamnosus, milloren el sistema immune mitjançant regulació i estimulació, segons Philip Calder, Catherine Field i Harsharnjit Gill en "Nutrició i funció immunitària". També poden constituir una barrera que ens ajudarà a protegir-nos dels bacteris dolents, alterant el pH o el nivell d’acidesa o alliberant toxines que perjudiquen els bacteris dolents.
Males bacteries
Segons el Museu Virtual de les Bactèries, bacteris patògens o dolents produeixen resultats que varien en severitat des de la intoxicació alimentària o mal de dents fins a la mort. Alguns bacteris com la salmonel·la poden causar un mal de mal de panxa o diarrea i, en alguns casos, poden causar la mort. Altres causen malalties com l’antrax que són tan greus que han estat utilitzades per bioterroristes.
Malalties transmeses pels aliments
L’Administració d’Aliments i Drogues, supervisa l’oferta d’aliments dels Estats Units i estableix normes de seguretat. La principal preocupació per la seguretat alimentària, segons la FDA, és la malaltia transmesa pels aliments. Els centres per al control i la prevenció de malalties, calculen que 76 milions de persones pateixen malalties transmeses per aliments cada any als EUA, segons van informar Eleanor Whitney i Sharon Rolfes a "Comprendre la nutrició".
Les dones grans, molt joves, embarassades, persones malaltes o malnutrites, i les persones amb sistemes immunològics debilitats, es mostren més vulnerables a les malalties de menjar.
Significació
La majoria dels bacteris són inofensius per als humans i alguns són beneficiosos. Els bacteris beneficiosos o simbiótics no només els ajuden a la digestió, sinó que també ajuden a produir vitamines i us protegeixen dels bacteris dolents. Quan es prenen antibiòtics per malalties, es maten tant bacteris dolents com bons. La cura no ha estat completa fins que no es substitueixen els bacteris amigables.
Altres beneficis dels bacteris són la descomposició de plantes i animals morts, produir oxigen, controlar plagues vegetals i fer que el nitrogen de l’aire estigui disponible com a aliment per a les plantes que produeixen nutrients essencials per als humans. En molts sentits, els bacteris ajuden a sostenir la vida dels humans.
