Tenir un colesterol alt posa les persones en risc de patir malalties cardiovasculars i neurològiques. Tenint en compte aquests perills, els científics han posat èmfasi en descobrir agents que redueixen el colesterol. L’octacosanol químic, que es troba en l’oli de germen de blat, pot proporcionar una opció alternativa als medicaments contra el colesterol. Ingerir petites quantitats d’aquesta substància també pot oferir altres beneficis per a la salut. No obstant això, els tractaments experimentals com l'octacosanol requereixen proves addicionals abans que els metges els puguin recomanar amb seguretat a llarg termini.
Baixa els marcadors de colesterol
L’oli de germen de blat segueix sent un element popular a les botigues d’aliments saludables, i molta gent l’agafa per controlar el seu colesterol. La investigació científica, però, aporta poques proves sobre aquest suposat efecte. Els metges estan documentant gradualment l'efecte que redueix el colesterol de l'octacosanol. Una investigació de S. Keller i companys de feina a Alemanya va avaluar els efectes de l’extracte de blat en dones sanes. Els subjectes van rebre el suplement durant la nit durant 28 dies. Les dades, publicades a l’edició de febrer del 2008 de "Lípids", indiquen que l’octacosanol no va baixar els nivells circulants de colesterol. No obstant això, va fer disminuir els marcadors de colesterol excretos com l’àcid biliar. Tot i que suggerents, aquestes troballes necessiten confirmació abans de presentar octacosanol com a agent que redueix el colesterol.
Millora el rendiment atlètic
L’octacosanol també té la fama de ser útil en competicions atlètiques. Diverses pàgines web promouen l’oli de germen de blat com una forma d’augmentar la resistència física. Algunes dades científiques donen suport a aquesta noció. Un experiment de H. Kim i col·laboradors descrit a l’hivern del 2003 de “Journal of Medicinal Food” va provar octacosanol i un placebo en animals de laboratori durant 28 dies. Respecte als controls, les rates que rebien el producte de blat corrien un 46 per cent més abans que s’esgotessin. Una major capacitat d’utilitzar oxigen i la prevenció de la ruptura muscular van mediar aquests resultats. No queda clar, però, si l’ús humà de suplements d’octacosanol produiria resultats similars.
Tracta els símptomes del Parkinson
Els suplements dietètics han rebut un interès renovat com a tractament complementari per a malalties debilitants. La majoria de les investigacions sobre l'oli de germen de blat s'han centrat en el sistema cardiovascular, però l'octacosanol també pot afectar el sistema nerviós. Un estudi a la Xina va avaluar l'impacte de l'octacosanol en un model animal de la malaltia de Parkinson. Aquests investigadors van donar l’extracte de blat a rosegadors malalts durant 14 dies. Els resultats, publicats a l'edició de juliol de 2010 de "Acta Pharmacologica Sinica", indiquen que l'octacosanol va causar canvis positius en el comportament i el cervell de cada rata. El més important, les rates tractades amb el producte de blat no van mostrar reaccions negatives. Aquestes dades suggereixen una possible aplicació humana d’aquest tractament. No obstant això, els assaigs clínics amb suplements d'octacosanol no poden començar fins que apareguin més dades d'animals a la literatura mèdica.
Redueix el creixement del tumor
L’extracte de blat també pot tenir un paper positiu en el tractament del càncer. Un informe de G. Thippeswamy i col·legues en el número de "European Journal of Pharmacology" del 7 de juliol de 2008 assenyala un estudi que va provar les propietats anticancerígenes de l'octacosanol. Els tumors que creixen en embrions de pollastre i en ulls de rata van ser suprimits mitjançant l'aplicació d'extracte de blat. Aquests resultats són promeses per al desenvolupament de fàrmacs contra el càncer en humans, però continua sent necessària una altra experimentació per garantir la seguretat d’octacosanol.
