Els electròlits són minerals a la sang i els líquids corporals que carreguen una càrrega elèctrica. L’equilibri dels electròlits és essencial per al funcionament normal de les seves cèl·lules i òrgans. Els canvis d’estat mental són una de les presentacions més freqüents de desequilibris d’electròlits. La prevalença de casos aguts de confusió mental durant les estades hospitalàries és d’aproximadament el 60 per cent en pacients grans, i el 56 per cent dels casos es presenta per primera vegada durant les hospitalitzacions, segons Drs. Lee Goldman i Dennis Ausiello a "Medicina Cecil". Molts d’aquests casos de confusió són causats per desequilibris d’electròlits, especialment sodi, calci i potassi.
Sodi i Deliri
Els desequilibris en el sodi poden donar lloc a un deliri, un estat confús agut, tal com s’indica en el text, "Els principis de la medicina interna de Harrison". Tant el sodi en sang alt com baix pot produir confusions i alteracions mentals, especialment quan es connecta a inflor induït per desequilibri de sodi al cervell. Els símptomes associats a aquesta forma de confusió són la pèrdua de memòria, el dèficit d’atenció, alteracions en els cicles d’estela del son, al·lucinacions i deliris.
Calci i confusió
Els nivells de calci anormalment alts en sang poden conduir a confusions caracteritzades per símptomes neuropsiquiàtrics vagos, segons el text, "Principis de la medicina interna de Harrison". Els signes i símptomes mentals dels nivells elevats de calci inclouen dificultat per centrar-se, problemes per mantenir converses, canvis d'humor, canvis de personalitat i problemes amb els següents comandaments.
Desequilibris de potassi
Tot i que s’associa més a la debilitat muscular i als problemes de conducció cardíaca, els desequilibris potàssics també poden produir disfuncions cognitives. Els signes i símptomes de confusió en els desequilibris de potassi envolten dificultats motrius i retards cognitius, tal com s’observa als "Principis de la medicina interna de Harrison". Aquests signes i símptomes inclouen apatia, incapacitat de recitar mesos enrere, dificultat per fer tasques repetitives, processos de pensament desorganitzats, letargia, reducció de la consciència i nivells alterats de consciència.
