La diarrea es defineix com a femtes soltes o aquoses que es produeixen més de tres vegades al dia. El principal risc de diarrea és la pèrdua de líquids i electròlits. Es pot tractar mitjançant solucions de rehidratació, que contenen aigua, minerals i sovint contenen una mica de sucre. Mentre que les fórmules premezclades sovint contenen una mica de sucre, empitjorar l'aigua o el sucre pot empitjorar la diarrea.
Deshidratació
Un risc important de diarrea és la deshidratació per pèrdua de líquids. Tot i que la set és un signe de deshidratació, la set sol produir-se només quan el cos ja s'està deshidratant. Altres signes de deshidratació són la boca seca o enganxosa, els ulls que semblen enfonsar-se al cap, la letargia, poca o nul·la sortida d'orina i la pell seca i fresca, segons KidsHealth.org. Si la deshidratació és severa, la pressió arterial baixarà, provocant marejos o desmais, sobretot si es manté de sobte.
Electrolits
La pèrdua de líquids a causa d’una diarrea severa no s’ha de tractar amb aigua pura. Tot i que l’aigua potable reemplaçarà els líquids perduts, el cos perdrà minerals importants, coneguts com a electròlits, que l’aigua no es reposarà, afirma MayoClinic.com. Els electròlits són substàncies que tenen una càrrega elèctrica quan es dissol en aigua i són crítics per a la funció del cos. La diarrea pot esgotar el cos de sodi i potassi, dos electròlits crítics per a la funció de totes les cèl·lules, especialment les cèl·lules musculars i nervioses.
Rehidratació oral
En molts casos, l’únic tractament per a la diarrea severa és la rehidratació oral. Hi ha solucions comercials disponibles, preimprimides o en forma de pólvora, explica un article del 2004 a "Medicina d'emergència". Cada litre d'aquestes solucions sol contenir 3, 5 g de clorur de sodi, 2, 5 g de bicarbonat sòdic, 1, 5 g de clorur de potassi i 20 g de glucosa, tot i que també es poden utilitzar 40 g de sacarosa. L’objectiu d’aquestes solucions és substituir els líquids perduts i els electròlits alhora que afegir una petita quantitat de sucre per subministrar energia.
Consideracions
Quan es tracta de diarrea, la substitució dels electròlits és d’important importància, de manera que una barreja d’aigua salada és millor que una elaborada amb només sucre. De fet, les solucions amb aigua amb sucre poden agreujar la diarrea si aporten poca sal i solucions amb una quantitat elevada de sucre poden agreujar la deshidratació, informa ParentsConnect.com. Les preparacions d’aigua salada que tinguin massa sal, però, també poden augmentar la deshidratació, per la qual cosa és millor utilitzar solucions preparades comercialment en lloc de córrer el risc de produir la seva pròpia aigua salada i afegir involuntàriament massa electròlits.
