Els corredors i els velocistes de llarga distància tenen una cosa en comú: intenten guanyar curses. Físicament, són oposats complets. Els corredors de llarga distància són magres, el que més els convé per cobrir terreny. Els velocistes es construeixen de forma potent i ràpidament explosius per a trams més curts. Els dos corredors difereixen en velocitat i tipus de carrosseria.
Alçada
Generalment, els corredors principals de llarga distància són alts. Tenen braços llargs que bomben per obtenir més potència. Els corredors de distància també tenen unes cames llargues que permeten un avenç més gran. Cobrir més terreny amb menys passos aconsegueix que el corredor de la distància fins a la meta sigui en menys temps. Els velocistes normalment són menors que els corredors a distància. Les potes més curtes són beneficioses per augmentar la velocitat.
Pes
Els corredors de llarga distància porten el mínim pes possible. Córrer curses que cobreixen un quilòmetre o més requereix força i resistència. Portar massa pes és per a corredors de distància i retarda la velocitat. Els corredors a distància constantment cremen calories en l’entrenament i la competició, per la qual cosa l’augment de pes excessiu rarament és un problema. Els velocistes porten més pes i la major part és muscular. Al ser més pesat, permet que el velocista funcioni amb més potència. El pes afegit també ajuda als velocistes a tallar el vent.
Missa muscular
Els corredors de llarga distància desenvolupen músculs llargs i magres, particularment a la part inferior del cos. Els sprinters tenen músculs gruixuts. Les cuixes i els vedells forts ajuden que l'esprint esclati des de la línia inicial. Els velocistes també tenen uns cossos forts superiors. Potent bomba de braços i proporciona la màxima velocitat i potència, alhora que ajuda l’equilibri. Els corredors de llarga distància confien en l’entrenament aeròbic per preparar-se per a les curses. Els velocistes també fan un entrenament aeròbic, però augmenten pes per afegir músculs.
Riscos físics
Els corredors i esprintadors de llarga distància corren curses completament diferents. També tenen diferents riscos de lesions. Els corredors de distància sovint es veuen marcats per fractures d’estrès, fèrules d’espatlla i rampes musculars, un subproducte de la deshidratació que pot provocar curses llargues com ara maratons. Els velocistes han de tenir precaució amb les sortides de músculs i isquiotibials que es produeixen amb una acceleració ràpida. Els corredors i esprintadors a distància són propensos a lesions al turmell, al genoll i a l’esquena que poden ser causades per massa entrenament i competició.
