És probable que un àpat que contingui hidrats de carboni complexos principalment us aporti més energia i us deixi sentir més complet que un àpat que conté hidrats de carboni principalment senzills, segons un estudi publicat al "International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders", el juny del 2003. els tipus d’hidrats de carboni, dos-midó i fibra - es consideren hidrats de carboni complexos, mentre que l’altre –sucre– es considera un simple carboni perquè es digereix i s’absorbeix molt ràpidament. El midó i la fibra triguen més a passar pel tub digestiu per la seva estructura més complexa.
Classificació dels hidrats de carboni
La llet, les fruites i algunes verdures contenen hidrats de carboni simples que es produeixen de forma natural, però els aliments són encara saludables perquè són rics en altres nutrients com vitamines, minerals, fibres i fitonutrients. Els hidrats de carboni senzills que cal limitar són sucres afegits, com els que es troben en postres, dolços, refresc i cereals ensucrats, segons l'American Heart Association, ja que aquests proporcionen calories sense nutrients. Els carbohidrats complexos es troben en fruites, verdures, cereals integrals, nous i mongetes i altres llegums.
