Hi ha un debat continu sobre els efectes sobre la salut de l'oli de coco. Segons l'Associació Americana del Cor, es diu que aquest oli posseeix diversos beneficis per a la salut, però també és molt alt en greixos saturats, un tipus de greix relacionat amb malalties coronàries. Si bé l’oli de coco pot tenir certs beneficis saludables per al cor, consumir grans quantitats pot danyar la salut. Molts professionals de la salut no consideren per si mateix l'oli de coco, però recomanen consumir-lo amb moderació.
Potencia el colesterol dolent
Segons l'expert en nutrició, el doctor Michael Greger, atès que l'oli de coco té un contingut molt elevat en greixos saturats, pot empitjorar significativament els nivells dolents de colesterol. També destaca la connexió entre els nivells elevats de colesterol i les malalties del cor i, per tant, no recomana una dieta rica en oli de coco. La Clínica Cleveland assenyala que l’oli d’oliva és una opció més saludable que l’oli de coco perquè no augmenta el colesterol dolent.
No conservat com a greix corporal
Mentre que l’oli de coco està compost per aproximadament el 90 per cent de greixos saturats, el Langone Medical Center de la Universitat de Nova York assenyala que la majoria d’aquests greixos són triglicèrids de cadena mitjana. Segons el centre mèdic, aquest tipus de triglicèrids són utilitzats com a energia pel cos en lloc de ser emmagatzemats com a greix corporal. Per tant, alguns científics defensen que aquest tipus de greixos són menys perjudicials que altres greixos saturats, com els que es troben en els productes animals.
Potencia el bon colesterol
El doctor Walter C. Willett reconeix al lloc web de la Harvard Medical School que els alts nivells de greixos saturats en l’oli de coco poden augmentar lipoproteïnes de baixa densitat o colesterol “dolent”. Però Willett continua afirmant que, a més d’impulsar la LDL, l’oli de coco és especialment bo per augmentar la lipoproteïna d’alta densitat o el colesterol “bo”. Aquest efecte és degut a un tipus de greix conegut com a àcid lauric, que constitueix aproximadament la meitat del greix saturat de l’oli de coco. A més, Willett diu que com que l’oli de coco és una font vegetal de greixos, també conté substàncies que tenen efectes beneficiosos per a la salut, inclosos els antioxidants.
No és l’oli més saludable
Frank Sacks, professor de prevenció de malalties cardiovasculars de la Harvard School of Public Health, al lloc web del Centre per a la Ciència de l’Interès Públic, assenyala que només perquè l’oli de coco augmenti la HDL juntament amb el LDL no significa necessàriament que sigui saludable. Segons la Clínica Cleveland, es necessiten més investigacions per investigar l’afirmació que l’oli de coco no és perjudicial perquè augmenta els dos tipus de colesterol. Independentment de les nombroses afirmacions sobre salut sobre l’oli de coco, alguns professionals, entre els quals Willett, afirmen que l’oli de coco és menys saludable que els olis vegetals, com l’oli d’oliva i el de soja.
