Nitrats i nitrits es troben en molts aliments que podeu consumir cada dia. Es produeixen de manera natural a les verdures i s’afegeixen als productes carnis com a conservant. Els nitrats són relativament inofensius, fins que es converteixen en nitrits a l’interior del seu cos. Ingerir massa nitrits pot causar efectes malalts com un trastorn similar a l'anèmic, així com un càncer. Evitar carns processades és una bona manera de reduir la ingesta de nitrats i nitrits.
Ingestió
Els nitrats solen ser inofensius per al cos. És el que li passa al nitrat un cop ingerit, que resulta molest. Quan prenen nitrats, es converteixen en nitrits. A l’interior de l’estómac, el 5 per cent dels nitrats que ingereix es converteixen en nitrits. La resta de nitrats es converteixen en nitrits més avall als intestins, cosa que pot limitar la quantitat que absorbeix el teu cos.
Methemoglobinèmia
Quan hi ha massa nitrits al vostre sistema, podeu risc de patir methemoglobinèmia. Aquesta és la condició en què els nitrits de la sang interactuen amb l’hemoglobina i el ferro. Tant l’hemoglobina com el ferro permeten que la sang transporti oxigen. No obstant això, els nitrits converteixen el compost d’hemoglobina-ferro en methemoglobina mitjançant l’oxidació de la molècula de ferro. La molècula de methemoglobina no transporta oxigen. D’aquesta manera es redueix la quantitat d’oxigen a la sang que és perillós perquè totes les cèl·lules vives necessiten oxigen per funcionar. Les complicacions poden incloure la convulsió o fins i tot la mort. Per sort, es pot tractar la methemoglobinèmia quan és causada per massa nitrats i nitrits quan aquests elements es prenen de la dieta.
Càncer
Menjar aliments rics en nitrits com les carns processades pot augmentar el risc de càncer d’estómac i d’esòfag, segons el lloc web Medline Plus. Aquests aliments contenen nitrit de sodi com a conservant. El nitrit es pot convertir en nitrosamines que se sap que causen càncer. Reduir la ingesta d'aliments que contenen nitrats i nitrits pot reduir el risc de patir càncers.
La lactància
Els lactants tenen un risc elevat de complicacions de nitrats i nitrits a causa dels seus sistemes digestius joves. Un bebè té un pH més elevat dins de l’estómac. Quan ingereix nitrats, un pH més elevat condueix a una conversió més gran dels nitrats a nitrits. Més nitrits a l'estómac augmenten la seva possibilitat de desenvolupar methemoglobinèmia. Tot i que aquesta condició és molt rara, alguns aliments augmenten el seu risc. No s’han d’introduir aliments rics en nitrats com les pastanagues, les mongetes verdes, els espinacs, la carbassa i la remolatxa abans dels tres mesos d’edat. Si el vostre fill pot beure aigua amb la seva fórmula, poseu-ne la prova amb el nivell de nitrats. El nen amb intoxicació amb nitrats pot presentar un color blau o morat per falta d'oxigen. Si sospiteu que el vostre bebè té intoxicació per nitrats, busqueu ajuda mèdica immediata.
