Stevia de fulla sencera
L’estèvia és una herba sud-americana que s’ha utilitzat des de fa centenars d’anys com a edulcorant. Conté compostos anomenats glicòsids (o més concretament, steviòsids) que produeixen un gust intensament dolç, però no aporten calories. Es pot utilitzar en el seu estat natural, pulverizant el conjunt, fulles de stevia seques, esmicolant-les o aixafant-les en una pols verda. L’únic processament implicat en la producció d’aquesta forma d’estevia és assecar les fulles, després utilitzar els dits o un plom per triturar-les. És com treure herbes del propi jardí i utilitzar-les en una recepta. No hi ha processats. El millor de tot, no s’utilitzen pesticides a la stevia perquè les plantes són tan dolces que cap insecte els molesta.
Extracte líquid
L’extracte de Stevia líquida està disponible com a extracte líquid clar amb una base d’aigua, glicerina, alcohol o pomelo. Els glucòsids s'extreuen de les fulles mitjançant aigua o alcohol i filtració de membrana. Com que s’evapora, no queda alcohol en el producte acabat. El líquid es torna més clar que verd, ja que el procés d’extracció elimina la clorofil·la i es mantenen els glicòsids blancs. No s'ha d'utilitzar ni blanquejador ni altres blanquejadors químics, segons la companyia SweetLeaf.
El concentrat de Stevia fosc és un líquid gruixut i marró fosc que fa un bon substitut del sucre moreno i la melassa. Es realitza bullint les fulles de la stevia a l’aigua, cuinant-les sense productes químics ni alcohol, fins que s’arribi al gruix o concentració adequats. El resultat és similar a una "reducció", que és una salsa que s'ha espessit bullint el líquid.
Extracte en pols
La Stevia en pols és un extracte blanc i en pols produït a granel o en paquets i barrejat amb un farcit, generalment fructooligosacàrids, o FOS, que és una fibra basada en plantes. Aquesta és la forma més processada d’estevia. "La producció de esteviòsid implica l'extracció d'aigua de les fulles seques, seguida de processos d'aclariment i cristal·lització. La majoria dels processos comercials consisteixen en extracció d'aigua, decoloració i purificació mitjançant resines d'intercanvi d'ions, tècniques electrolítiques o agents precipitants", segons SteviaPowder.com.
Algunes formes en pols d’extracte de stevia poden contenir maltodextrina, un additiu alimentari derivat de la farina de blat de moro que pot contenir MSG. Tot i que es tracta d’un processament i es produeix una pols blanca, moltes de les propietats sanitàries de la planta stevia sobreviuen, cosa que la converteix en una alternativa saludable al sucre o als substituts del sucre com Aspartame i Nutrasweet.
