El sucre de taula, o sacarosa, és un edulcorant dietètic derivat de diverses fonts vegetals, inclosa la canya de sucre i la remolatxa de sucre. Els nutricionistes classifiquen la sacarosa com un simple sucre, perquè el cos el digereix i assimila fàcilment i ràpidament. La molècula de sacarosa és un disacàrid compost per dos monosacàrids simples, glucosa i fructosa. Segons Elson Haas, MD, la glucosa és la forma principal de combustible que utilitzen les seves cèl·lules per produir energia.
Digestió
Abans que el cos pugui convertir el sucre en energia, primer cal digerir-lo i absorbir-lo. Quan es consumeix sucres, el sucre és gairebé omnipresent en la dieta nord-americana, es separa ràpidament en els seus dos components monosacàrids per un enzim anomenat sucrasa. El flux sanguini absorbeix fàcilment tant glucosa com fructosa a través del revestiment de l’intestí. A partir d’aquí, el flux sanguini els transporta al seu fetge, on la fructosa es converteix en glucosa. Per tant, la sacarosa és una rica font de glucosa que totes les seves cèl·lules poden utilitzar per a l’energia.
Respiració cel · lular
El vostre fetge ajuda a regular la quantitat de glucosa en sang i proporciona un subministrament continu per satisfer les vostres necessitats energètiques. Quan les cèl·lules necessiten energia, absorbeixen glucosa del torrent sanguini i la trenquen en dues molècules de piruvat, que després es transfereixen al mitocondri, els "forns" de les seves cèl·lules, on el piruvat es converteix en acetil-CoA. Dins els mitocondris, l'acetil-CoA desfer el processament mitjançant dues vies metabòliques: el cicle de l'àcid cítric i la cadena de transport d'electrons. Això produeix adenosina trifosfat o ATP, la font d’energia per a tots els processos metabòlics. Aquest metabolisme oxidatiu d’una molècula de glucosa produeix 36 molècules d’ATP, segons el doctor Michael Gregory a la Universitat Estatal de Nova York.
Dipòsits d'emmagatzematge
Si el consum de sucre supera les necessitats energètiques immediates del cos, la glucosa es converteix en glicogen i s’emmagatzema al fetge i als músculs. Una vegada que aquests òrgans aconsegueixen emmagatzemar glicogen, l’excés de glucosa es converteix primer en àcids grassos i després en triglicèrids, que s’emmagatzemen al teixit adipós. Quan la glucosa de la dieta no compleix les necessitats energètiques de les seves cèl·lules, durant el dejuni o l'exercici, per exemple, el cos pot descompondre ràpidament el glucogen per produir glucosa. De la mateixa manera, els triglicèrids es descomponen en àcids grassos i després en acetil-CoA, que entra al vostre mitocondri per "cremar".
Consideracions
El sucre, en virtut de la seva fàcil digestibilitat i alt contingut en glucosa, és una ràpida font d’energia per a les seves cèl·lules. Tot i això, el consum excessiu de sucre és un factor que contribueix a l’epidèmia d’obesitat als països desenvolupats. El Departament d’Agricultura dels Estats Units informa que l’americà mitjà consumeix més de 150 lliures de sucre anualment i que la dieta típica nord-americana proporciona al voltant de 32 culleradetes afegides de sucre cada dia. Deu culleradetes diàries és el límit recomanat. Els hidrats de carboni complexos (cereals integrals, fruites i verdures) ofereixen una gran quantitat de glucosa per a les vostres necessitats energètiques, i proporciona una varietat d'altres nutrients útils.
