Dia rere dia, el teu cor s’aboca fidelment, proporcionant sang oxigenada a les cèl·lules de tot el cos. Però, amb el pas del temps, un estil de vida sedentari unit a l’estrès i la mala alimentació pot comportar complicacions en el sistema circulatori que impedeixen la capacitat del vostre cor de fer la seva feina. Entendre com afecta l’exercici al sistema cardiovascular pot motivar-vos a fer temps per fer exercici diari regularment.
El sistema circulatori
Cada cop que el cor batega, el ventricle esquerre es contrau i obliga la sang a les artèries, vasos que aporten sang rica en oxigen a les cèl·lules de tot el cos. Als capil·lars del lloc de la cèl·lula, s’extreu oxigen i s’intercanvia per diòxid de carboni, producte final del metabolisme cel·lular. Les venes després transporten el CO2 als pulmons per ser caducats i substituïts per oxigen fresc, procés anomenat retorn venós. En un cor sa, aquest cicle es repeteix de manera perpètua sense interrupcions. Però el cor és un múscul i, com altres músculs, pot arribar a ser feble i descarnat amb desús. Els vasos sanguinis també estan revestits de teixit muscular que té propietats elàstiques que es veuen compromeses quan no fas exercici.
Pressió arterial i circulació
Igual que la pressió de l’aigua de casa vostra que fluctua quan s’obren i tanquen les aixetes, la pressió arterial augmenta i disminueix en resposta a la força i la freqüència de les contraccions del cor. La pressió arterial també es regula mitjançant la dilatació i la constricció de les artèries, i redirigeix la sang a zones d’elevada demanda, com els músculs durant l’exercici. No obstant això, amb el pas del temps, els danys al revestiment endotelial i la acumulació de lípids en el lumen poden fer que les artèries es tornin rígides i inelàstiques, perdent la capacitat de constricció i dilatació. Les artèries rígides obstruïdes poden provocar una resistència excessiva a la circulació perifèrica, creant una pressió posterior i reduint el retorn venós.
Retorn venós i funció del cor
Hi ha dues fases de la funció cardíaca. La sístole és la fase de contracció, on les cambres expulsen sang i la diàstole és la fase de relaxació on es reomplen les cambres. Quan el retorn venós és restringit, el ventricle esquerre rep menys sang oxigenada, donant lloc a un volum diastòlic de gamma baixa. Quan l’EDV és baixa, el ventricle no s’estira, un important precursor d’una contracció contundent i d’expulsió de sang. EDV baixa combinada amb un múscul cardíac dèbil i una resistència perifèrica excessiva pot limitar la capacitat del cor per satisfer les necessitats d’oxigen del cos.
Adaptacions a l’exercici
Durant l’exercici, la bomba rítmica dels músculs facilita el retorn venós forçant la sang a través de les vàlvules unidireccionals que condueixen al cor. És més, l’augment d’activitat pulmonar crea un canvi en la pressió toràcica que atrau la sang cap al cor. L’exercici regular millora el retorn venós augmentant el volum total de sang, augmentant el volum diastòlic final i augmentant la mida i la força contràctil del múscul cardíac. L’exercici també augmenta el nombre de capil·lars del múscul on s’intercanvia oxigen i CO2, reduint la resistència perifèrica. Per a una salut cardíaca òptima, l’American Heart Association recomana un mínim de 150 minuts a la setmana d’exercici moderat, o 75 minuts a la setmana d’exercici vigorós, o una combinació d’activitat moderada i vigorosa.
