El cos té mecanismes complexos que ajuden a controlar la pressió arterial, que és la força contra les parets dels vasos sanguinis (ref 1). Els sensors de pressió situats a les parets dels vasos sanguinis detecten canvis en la pressió arterial i envien missatges al cervell, dirigint-lo a fer ajustaments al cos que afectin la pressió arterial (ref 3).
Principals factors que afecten la pressió arterial
Les principals formes de controlar la pressió arterial són: - Canviar el ritme cardíac: quan el cor batega més ràpidament, augmenten més bombes de sang pels vasos i la pressió arterial és més elevada. De la mateixa manera, quan el cor batega amb contraccions més contundents, bomba més sang amb cada batec i augmenta la pressió. - Contractar o ampliar les parets dels vasos sanguinis: Les parets dels vasos sanguinis són musculars, cosa que els permet expandir-se o contraure-se. Els vasos més estrets provoquen un flux de sang més ràpid i una pressió arterial més alta (ref. 4). Els vasos dilatats són més amples, permetent que la sang flueixi fàcilment (ref. 4). - Funció renal: el cos també pot ajustar el volum de sang controlant la retenció d’aigua i la micció mitjançant la funció renal (ref 2). Com més gran sigui el volum sanguini, més alta serà la pressió arterial.
Control diari de la pressió arterial
La pressió arterial canvia al llarg del dia. És més baix quan està adormit o descansat, i més alt quan està actiu o emocionat (ref 1). El cos s’ajusta ràpidament a aquests canvis controlant el batec cardíac i el diàmetre dels vasos sanguinis (ref. 5). Per exemple, quan comenceu a fer exercici, la pressió arterial augmenta (ref 5). Els sensors de pressió als vasos sanguinis detecten aquest augment i envien missatges al cervell per retardar la pallissa del cor, disminuir la força de les contraccions del cor i relaxar les parets dels vasos sanguinis per reduir la pressió arterial (ref 5). O bé, quan passa ràpidament d’una posició de mentida a una posició de peu, la pressió arterial baixa (ref 5). El seu cos percep això i augmenta la freqüència cardíaca i la força de les contraccions, i restringeix les parets dels vasos sanguinis per augmentar la pressió arterial (ref. 5).
Control de la pressió arterial en temps d’estrès
En altres casos, la pressió arterial pot caure sobtadament, com per exemple quan es lesiona i es perd molta sang (ref. 5). A més de desencadenar el ritme cardíac i les parets dels vasos sanguinis, la baixada sobtada de la pressió arterial també provocarà l’alliberament d’hormones que afecten la funció renal (ref. 5). Si perd molta sang, el cos percep la caiguda del volum sanguini i provoca produccions d’hormones que assenyalen els ronyons a retenir sal i aigua (ref. 5). Això augmenta el volum sanguini, augmentant així la pressió arterial (ref 2).
Regular la pressió arterial a llarg termini
A llarg termini, els ronyons són els principals responsables de la pressió arterial. De fet, molts medicaments abaixadors de la pressió arterial funcionen desencadenant els ronyons per alliberar excés de sodi i líquids. Quan funciona correctament, aquest sistema de regulació de fluids manté la pressió arterial relativament constant al llarg dels anys (ref. 5). Quan la pressió arterial és alta, les hormones s’alliberen per indicar un augment de la micció, disminuint el volum sanguini i la pressió arterial (ref 2). Quan el volum i la pressió sanguínia són massa baixes, les hormones secretades del cervell demanen als ronyons que retenguin aigua i sodi i augmenten el volum sanguini i la pressió arterial (ref 5). Els problemes d’aquest sistema poden provocar una pressió arterial alta, cosa que augmenta el risc d’atac cardíac i d’ictus.
