La cafeïna generalment no té efectes físics nocius a llarg termini, tot i que alguns dels efectes a curt termini del fàrmac no són desitjables si es consumeix massa cafeïna. Els adolescents experimenten efectes de sobredosi i també són vulnerables a l’addicció a la cafeïna, que comporta un incòmode procés de retirada per a les persones que decideixen aturar la ingesta de la droga de qualsevol forma.
Excessiva cafeïna
La cafeïna és generalment segura i proporciona efectes desitjables com l’energia i el despertar per a adolescents que no utilitzen més de 300 mg, o la quantitat que es troba en fins a quatre tasses de cafè habitual. Qualsevol cosa per sobre de 400 a 600 mg és excessiva i pot causar problemes físics, com molèsties d’estómac, agitació, augment de la freqüència cardíaca, ansietat, tremolor muscular i insomni, segons MayoClinic.com. Aquests adolescents que barregen inadvertidament fonts de cafeïna, com el cafè i el cola, o que utilitzen molts cops d’energia o begudes, poden patir aquests efectes.
Retiro de cafeïna
Els adolescents que utilitzen regularment almenys 400 mg de cafeïna se sotmeten a l’addicció. La Medicina Johns Hopkins adverteix que els adolescents addictes pateixen símptomes d’abandonament si decideixen deixar de prendre cap cafeïna. El desistiment significa un atac amb símptomes com músculs dolents, mals de cap, fatiga, tristesa, vòmits i deteriorament del focus mental. Els efectes són pitjors durant els primers dos dies i, després, disminueixen completament el novè dia. Sovint es poden evitar els símptomes reduint lentament la ingesta de cafeïna en lloc d’aturar-la bruscament, cosa que permet que el cos s’acostumi a les quantitats reduïdes.
Altres efectes
Fins i tot els efectes desitjables i normals de la cafeïna poden perjudicar els adolescents que es basen en la droga per despertar-los quan haurien de dormir. Els adolescents necessiten un mínim de vuit hores de son nocturn per estar alerta correctament l'endemà. Aquells que utilitzen regularment cafeïna a la nit solen adormir-se durant l’escola i altres activitats diürnes. Un estudi de la Dra. Christina Calamaro del 2009 del Col·legi de Professions d’Infermeria i Salut de Drexel va demostrar que els adolescents normalment es basaven en cafeïna o begudes energètiques per ajudar-los a quedar tard, i que després havien afectat el funcionament l’endemà. La majoria dels adolescents de l'estudi només van utilitzar l'equivalent a la cafeïna que es troba en una tassa o dos de cafè, però més de l'11 per cent va prendre més de 400 mg, suficient per desencadenar efectes físics dolents.
Avís
Els adolescents no són els consumidors més joves de cafeïna. Un estudi del 2010, William Warzak, del Centre Mèdic de la Universitat de Nebraska, publicat al "Journal of Pediatrics", va trobar que 3/4 dels nens d'entre 5 i 12 anys prenen cafeïna diàriament, sovint en forma de soda. Els nens que consumeixen cafeïna tenen els mateixos problemes de son i somnolència del dia següent que els adolescents, cosa que pot disminuir el seu rendiment acadèmic.
