La malaltia de Barrett, també anomenada esòfag de Barrett, és una complicació de la malaltia de reflux gastroesòfag o GERD. A la unió on l’esòfag es troba amb l’estómac hi ha un múscul circular o esfínter que es tanca després que els aliments o líquids entrin a l’estómac. Amb el debilitament del múscul de l’esfínter, els aliments, els líquids i el reflux àcid es remunten a l’esòfag, provocant danys. Barrett afecta el revestiment de l’esòfag i augmenta el risc de càncer d’esòfag, especialment l’adenocarcinoma. La ingesta dietètica amb aliments baixos en àcids pot ajudar a reduir els danys a l’esòfag.
Dieta i estil de vida
Viure amb la malaltia de Barrett requereix canvis en la dieta i el comportament. Les recomanacions dietètiques són les mateixes que la dieta GERD, evitant aliments altament àcids com el tomàquet, alguns cítrics, cafè i aliments picants. En canvi, es suggereix carn magra, pit de pollastre sense pell, peix, clares d'ou, pomes dolces, plàtans, meló, llet desnatada, formatge de cabra, la majoria de verdures, cereals integrals, arròs i civada. Disminuïu la mida dels àpats i eviteu reposar almenys tres hores després de menjar, quan la incidència de reflux sigui més alta. Per augmentar la superfície esofàgica i disminuir el reflux, eleveu el cap del llit sobre blocs de 6 polzades o utilitzeu una falca escuma.
Estat
La malaltia de Barrett és el resultat de lesions repetides al teixit esòfag per reflux d'àcid gàstric crònic. Normalment, el revestiment de la mucosa de l’esòfag està format per teixit cel·lular anomenat epiteli escamós. Els danys per reflux alteren el teixit normal, substituint-lo per epiteli columnar, que es troba més freqüentment a l'estómac i a l'intestí superior. Amb endoscòpia es veuen tres tipus de cèl·lules columnàries: gàstrica cardíaca, gàstrica fundica i metaplasia intestinal especialitzada. Cada tipus de cèl·lula indica el seu origen a l’estómac i l’intestí.
Símptomes i diagnòstic
La GERD presenta símptomes característics com ara ardors i regurgitació, però la malaltia de Barrett no provoca símptomes definits. Amb la malaltia de Barrett, el teixit de l’esòfag es fa menys sensible a causa dels efectes del reflux àcid crònic. Una biòpsia endoscòpica del teixit esòfag amb visualització de l'epiteli gàstric taronja que s'estén cap a dalt des de l'estómac de forma circular confirma la malaltia de Barrett.
Tractament i complicacions
El tractament per a la malaltia de Barrett requereix un ús prolongat d’inhibidors de la bomba de protons, que poden evitar la progressió de la malaltia i antàcids per alleujar ràpidament l’acidesa estomacal. Amb greus danys a l’esòfag, es poden utilitzar procediments com la teràpia fotodinàmica, la resecció endoscòpica de la mucosa i la cirurgia. Entre les complicacions s'inclou l'estrenyiment de l'esòfag, així com ulceracions. La complicació més greu de la malaltia de Barrett és l’adenocarcinoma esòfag. El risc de càncer s’incrementa si es nota metaplasia intestinal especialitzada en resultats de biòpsia.
