El calci és el mineral més abundant en el cos humà. També és un dels minerals més difícils d’absorbir de fonts dietètiques. Elson Haas, autor de "Mantenir-se saludable amb la nutrició", estima que el 30 a 80 per cent del calci dietètic no és absorbit pel cos. El calci suplementari sol ser quelat o combinat amb molècules de proteïnes anomenades aminoàcids, per ajudar el cos a absorbir-les durant la digestió. Alternativament, es poden prendre suplements de calci amb magnesi a l’hora d’anar a dormir o entre els àpats a causa del medi àcid necessari a l’estómac per assimilar el calci. Consulteu sempre un metge abans d’iniciar un nou règim de suplement.
Dieta
El calci es troba en molts aliments i és ideal per obtenir totes les vitamines i minerals necessaris de fonts dietètiques. Tot i això, en el cas del calci, alguns aliments contenen substàncies que disminueixen l’absorció òptima. Els aliments rics en àcid oxàlic com espinacs, bledes i xocolata redueixen l’absorció. L’àcid oxàlic s’uneix amb el calci per formar un cristall de sal insoluble, que després es porta a través del sistema digestiu i s’elimina. L’àcid fític, que es troba en els aliments de gra integral i en aliments alts en fibra, afecta l’absorció de calci de la mateixa manera.
Edat
L’absorció natural del calci es fa menys efectiva a mesura que el cos envelleix. Els lactants i els nens absorbeixen aproximadament entre el 50 i el 70 per cent de calci dietètic. Els adults només absorbeixen del 30 al 50 per cent de calci. La gent gran absorbeix aproximadament la mateixa quantitat de calci que l’adult mitjà; tanmateix, la dieta dels grans sovint pot incloure menys calci dietètic, posant-los encara més en risc per la deficiència de calci. Segons el Centre Mèdic de la Universitat de Maryland, els majors de 51 anys haurien de rebre 1.200 mg diàriament recomanats.
Vitamina D
La vitamina D és una substància que es crea de manera natural al cos. L’exposició a la llum solar estimula i augmenta la producció de vitamina D al cos de forma natural. Aquesta vitamina funciona al tracte digestiu per absorbir el calci al flux sanguini de les parets del duodè, o de la primera part de l’intestí prim. La vitamina D també ajuda a mantenir el nivell de calci en sang normal, essencial per a la vida i per a la funció cardíaca. Un suplement de calci que es pren entre 1 o 2 hores després de l'exposició solar permet que la vitamina millori l'absorció. La vitamina D també està disponible com a gotes orals addicionals.
Fòsfor
El fòsfor és un mineral que es troba a les begudes refrescants que han afegit àcid fosfòric. El fòsfor també es troba de forma natural en alguns aliments i es necessita al cos per a una salut òptima. Tanmateix, un excés de fòsfor a la dieta pot provocar una pèrdua addicional de calci a l’orina. Aquesta pèrdua de calci al cos pot provocar que el calci es tregui dels ossos mentre el cos intenta compensar el calci que falta a la circulació sanguínia. Aquesta pèrdua de densitat òssia a causa de l’esgotament de calci és un factor que contribueix a l’osteoporosi.
Embaràs
L’embaràs afecta l’absorció de calci d’una manera substancial. Les dones embarassades aporten totes les seves vitamines i minerals disponibles directament al fetus en creixement. Qualsevol substància que es necessita al ventre es pren del cos de la mare i se subministra al fill. Aquesta acció garanteix que el nadó obtindrà tot el calci que necessita, mentre que priva a la mare dels seus nutrients, tret que absorbeixi i assimili prou calci per a ella i per al fill. El Centre Mèdic de la Universitat de Maryland recomana que una dona embarassada o en lactància hagi d’aportar uns 1.000 mg de calci dietari cada dia. Els magatzems de calci corporals poden ser difícils de substituir en els últims anys a causa de l’envelliment, provocant una disminució de l’absorció, per la qual cosa és important passar el temps per assegurar que s’estan cobrint necessitats dietètiques tant per al nadó com per a la mare.
Àcid clorhídric i estrès
L’àcid clorhídric, o HCL, es segrega a l’estómac durant la digestió per començar la descomposició de greixos dietètics. La HCL és necessària per a l’absorció de calci al duodè, que és la primera part de l’intestí prim. El duodè és on el calci s’absorbeix activament dels aliments al cos a través de la paret intestinal al torrent sanguini. L’estrès pot tenir un efecte negatiu en la producció de HCL a l’estómac i en el comportament digestiu normal del cos i, per tant, pot tenir un efecte negatiu en l’absorció de calci.
