L’homogeneïtzació de la llet és el següent pas després de la pasteurització. Els fabricants la fan servir per alterar la llet per al consum humà. Si bé la pasteurització implica escalfar la llet per matar els bacteris, l’homogeneïtzació implica processar la llet perquè la crema no se separi. D'aquesta manera es tradueix una beguda ben barrejada que té la mateixa consistència en tot el producte lacti final.
Raons per homogeneïtzar la llet
Tota la llet conté aigua i oli i, per tant, la seva llet no restarà barrejada durant llargs períodes de temps. La llet embotellada tradicional contenia normalment una capa de crema al damunt. Històricament, aquesta capa de crema era una indicació de la qualitat de la llet. Tanmateix, els consumidors actuals generalment no prefereixen aquesta separació i s’han acostumat a productes lactis homogenitzats.
Procés d’homogeneïtzació
La llet homogeneïtzada passa per tubs petits durant el processament. Aquests tubs redueixen la mida de les molècules de greix a la llet. Això permet que el greix o oli de la llet es mantingui barrejat amb la porció d’aigua. Durant la pasteurització, les cèl·lules blanques de la llet es recullen al fons de les tines després de l'escalfament. El procés d’homogeneïtzació també ajuda a revertir aquesta acció i a redistribuir les cèl·lules blanques a tota la llet.
Molècules més petites, un risc més elevat
Segons la "tecnologia lletera: principis de les propietats i processos de la llet", l'homogeneïtzació de la llet pot imposar riscos per a la salut. Una teoria d'aquesta investigació és que les molècules més petites de greix permeten que algunes substàncies eviten la digestió i entren directament al torrent sanguini. Les proves no són concloents sobre els efectes sobre la salut del consum de productes lactis homogenitzats.
Possible vincle amb malalties del cor i càncer
Segons "Dairy Science and Technology", ja que el procés d'homogeneïtzació fa que les molècules de greix siguin prou petites com per evitar la digestió, les hormones naturals de la llet i les hormones que reben les vaques per produir més llet, també anul·len la digestió. Per tant, aquestes hormones interaccionen directament amb les hormones del cos. Els defensors de la salut afirmen que aquesta interacció entre les hormones pot comportar càncer i taxes més elevades i la gravetat de les malalties del cor. No obstant això, la investigació clínica no dóna suport a les afirmacions que la llet homogeneïtzada contribueix a càncer oa malalties del cor.
