Si bé els aliments irradiats no es venen àmpliament als Estats Units, el procés d’irradiació d’aliments s’utilitza a tot el món per reduir el risc de malalties i intoxicacions alimentàries. A més d'alguns problemes de seguretat, els aliments irradiats presenten altres desavantatges, com ara un gust més deficient i un contingut en nutrients.
Irradiació alimentària
La irradiació d’aliments és un procés en què certs aliments estan exposats a radiacions per reduir el possible contingut de bacteris, segons l’USA Food and Drug Administration, USDA. Aquest procés no provoca que el propi aliment es converteixi en radioactiu. La FDA i altres organitzacions sanitàries de tot el món han estudiat els efectes dels aliments irradiats i l’han declarat segur per al consum. Tanmateix, hi ha certs desavantatges per adquirir menjar irradiat.
Soques resistents
Una de les preocupacions més freqüents sobre els aliments irradiats és que una quantitat insuficient de radiació pot provocar mutacions entre les soques microbianes, creant bacteris més perillosos. A més, alguns científics estan preocupats perquè l’ús a llarg termini de la irradiació farà que els bacteris i els microbis s’adaptin, fent-se resistent a la radiació i més difícil de matar.
Cost
Els aliments irradiats poden ser més cars, a causa dels costos inicials d'una instal·lació d'irradiació d'aliments. Una instal·lació comercial típica pot costar entre 3 milions i 5 milions de dòlars per construir. El New York Times cita l’exemple d’un període breu a principis dels anys 2000 en què les botigues de queviures oferien carn de vedella irradiada, a un cost significativament superior.
Perills
Moltes agències sanitàries, com l’Institut Internacional de Preocupació per la Salut Pública, es preocupen perquè els consumidors vegin menjar irradiat i suposin automàticament que es pot menjar. No obstant això, la irradiació no pot ser un substitut per a pràctiques saludables de cultiu i processament. Per exemple, la irradiació no pot eliminar els pesticides i altres productes químics dels aliments, ni els aliments irradiats poden ser manipulats i envasats en condicions no sanitàries sense que es produeixi la contaminació.
Contingut nutritiu
El procés d'irradiació no deixa afectats els macronutrients com a proteïnes, greixos i hidrats de carboni i minerals. tot i així, no passa el mateix per al contingut de vitamines. Per exemple, vitamines com la tiamina, la vitamina E i C es redueixen o fins i tot s’eliminen mitjançant irradiació. Per compensar la pèrdua d’aquestes vitamines, haureu de complementar la vostra dieta amb un aliment multivitamínic o no irradiat.
