Els fabricants ofereixen els avantatges dels aliments modificats genèticament. Però els científics no han aconseguit consensos sobre la seguretat d'aquests productes. Això és degut a que els organismes modificats genèticament, els OGM, tenen molts inconvenients. Ser conscient d’aquests problemes us ajudarà a prendre decisions sàvies per al medi ambient, els vostres fills i vosaltres mateixos.
Comprendre els canvis genètics
Els bioquímics van fer una assumpció raonable durant els primers dies de l'enginyeria genètica. L’àcid desoxiribonucleic, ADN, de qualsevol organisme transmet tots els models necessaris per fer i reparar l’organisme a l’àcid ribonucleic, l’ARN. Aquesta informació es transfereix després a les proteïnes que construeixen les estructures fisiològiques que l’organisme utilitza per comportar-se en el món real.
Investigacions més recents han demostrat que aquesta suposició és falsa. Els científics creuen ara que els components genètics evolucionen constantment en resposta a les condicions ambientals. Així, en condicions normals, els organismes es modifiquen genèticament. Tot i això, a diferència de l’enginyeria genètica, aquest procés d’assaig i error es produeix lentament durant un període prolongat de temps.
Més informació sobre els transgènics
Els científics utilitzen la paraula genoma per descriure el material genètic present a totes les cèl·lules. La inserció de material estranger ( ADN transgènic ) al genoma crea un OMG. Malauradament, canviar un sol gen altera tot l’organisme. És possible que els canvis no es produeixin immediatament, però apareixeran amb el pas del temps.
Llegiu les etiquetes dels transgènics
Europa i els Estats Units han adoptat diferents enfocaments per etiquetar aliments transgènics. A Europa, els fabricants han d’etiquetar tots els aliments modificats genèticament. Als EUA només han d’etiquetar els aliments amb propietats nutritives o al·lèrgiques substancialment diferents.
Aquesta diferència de política ha afectat la popularitat dels transgènics. La laxa política dels Estats Units ha convertit Amèrica en el líder mundial dels transgènics. Els EUA compten ara amb 172 milions d’acres de cultiu transgènic, i el 90 per cent de la soja nord-americana, la canola, el cotó i el blat de moro estan alterats genèticament.
Afortunadament, els EUA cada vegada són més estrictes en l’etiquetatge transgènic. Recentment s’han implementat noves regulacions tant a nivell federal com estatal per protegir els consumidors. Encara que existeixen llacunes, la nova llei exigeix als fabricants etiquetar tots els productes bioenginyerats. L’impacte d’aquest canvi sobre les vendes d’OMG als Estats Units no està clar.
Obteniu els avantatges dels transgènics
La creació de transgènics ofereix al fabricant molts avantatges. Alguns OGM poden resistir els pesticides i els herbicides, de manera que creixen forts, mentre que els organismes no desitjats es desfan. Les espècies alterades genèticament ara poden prosperar en climes i sòls una vegada hostils. Poden tolerar millor l’aglomeració i produir més descendència.
El consumidor també es beneficia d’OMG. El canvi genètic de verdures i fruites pot fer-les més vibrants i duren més. Els científics poden fortificar-los amb més antioxidants, minerals i vitamines. Els majors rendiments dels cultius transgènics permeten als fabricants abaixar el preu de molts aliments populars.
Conegui la resposta del consumidor
Els consumidors no han adoptat OMG, malgrat els seus beneficis. Els autors d’un informe de 2018 en Food Control van demostrar que només el 5, 8 per cent de la seva mostra tenia una opinió favorable dels transgènics. Gairebé el 59 per cent d’ells van pensar que els OGM representaven un risc important per a la salut humana.
Una part d’aquesta negativitat deriva del desconeixement dels consumidors. A l'informe de 2018, el 50, 3 per cent de les persones es consideraven informades adequadament sobre els desavantatges dels transgènics. No obstant això, menys del 25 per cent podrien respondre correctament tres preguntes senzilles sobre transgènics. L’informe també mostrava que els OGM causen ansietat en molts consumidors. Els fabricants intenten reconfortar la gent, però molts estudis ofereixen dades que justifiquen les seves preocupacions.
Conegui la resposta del govern
El sentiment negatiu del públic envers la bioenginyeria ha tingut un gran impacte. Els polèmics treballs de la Universitat de Cornell i investigadors de França i Itàlia han proporcionat un crit continuat, malgrat les seves limitacions. Els activistes han utilitzat aquests papers per canviar la política pública. Actualment, 38 governs de tot el món tenen prohibicions parcials o completes en l’enginyeria genètica.
Però la indústria dels transgènics continua sent resistent davant aquests reptes i continua creixent ràpidament. Aquest creixement és sorprenent donada la controvèrsia que envolta l’enginyeria genètica. Els productes creats mitjançant bioenginyeria tenen diversos inconvenients.
La creació d'OMG no és natural
Alguns autors afirmen que l’enginyeria genètica produeix resultats similars a la cria tradicional. Aquests dos mètodes de modificació de l'ADN són molt diferents. Només els organismes del món real estretament relacionats intercanvien gens durant la selecció natural. L'enginyeria genètica es fa en un laboratori i combina l'ADN de dos organismes independentment de la seva similitud fisiològica i proximitat geogràfica.
Els governs solen reconèixer aquesta diferència entre enginyeria i cria. La UE, per exemple, defineix un OMG com un organisme alterat de forma antinatural . Els governs també solen requerir avaluacions de risc abans d’introduir OMG en estat salvatge. Aquestes valoracions no són necessàries en la cria tradicional.
La creació de transgènics és imprevisible
Els investigadors creuen que l’enginyeria genètica es fa més precisa cada any. Si bé és tècnic cert, els resultats d’una empalmada genètica precisa poden variar salvatge . Un informe del 2014 a la Revista Internacional de Ciències Moleculars il·lustra bé aquest problema.
Aquests investigadors van utilitzar l'última tecnologia per analitzar els resultats de la modificació genètica de blat de moro i soja. Els resultats van indicar que es van produir mutacions molt més grans en els transgènics orgànics del que s’esperava de la selecció natural. La nova tecnologia també va detectar mutacions transgèniques oblidades en treballs anteriors.
La creació d'OMG pot ser insegura
Els inversors creuen en la seguretat dels transgènics, però científics independents contesten les demandes de seguretat. Les mutacions són rares en organismes naturals i més freqüents en transgènics. No totes les mutacions tenen conseqüències nefastes, però algunes poden causar danys greus. La investigació que documenta els perills dels transgènics presenta molts defectes, però destaca un cas.
El 1989, més de 1.500 persones van experimentar síndrome d’erosinofília-màlgia després d’haver ingerit el L-triptòfan d’ ajuda del son. Fa anys que les investigacions forenses suggereixen que un OMG va causar aquesta malaltia. A diferència d’altres fabricants, Showa Denko va utilitzar una varietat de Bacillus amyloliquefacien dissenyada genèticament per produir l’ajut per al somni. El procés de fermentació va crear una toxina que ara es creu responsable d'almenys 38 morts.
La creació d'OMG pot ser ineficaç
Afegint gens estranys als cultius pot augmentar la seva resistència a les plagues. Els defensors de la bioenginyeria sovint afirmen que aquest benefici augmenta el rendiment sense danys. Consideren que les tàctiques d’enginyeria genètica són segures per al medi ambient, les plantes i vosaltres. Tot i així, han sorgit diversos problemes a l’hora d’implementar aquesta resistència basada en gens.
En primer lloc, la resistència basada en gens sembla tenir una data de caducitat inesperada . Un informe del 2013 a Nature Biotechnology va provar quina de les 13 principals plagues va superar la resistència causada per empalmament d’un gen Bacillus thuringiensis en cultiu d’albergínies, cotó i blat de moro. Aquest nombre va passar d’un al 2005 a cinc el 2013. Si aquesta tendència es manté, aviat totes les plagues importants seran immunes a la Bacillus thuringiensis.
En segon lloc, existeix una relació paradoxal entre la infestació i el rendiment. Els agricultors sovint compren llavors cares i enginyoses genèticament que esperen un rendiment més gran, però aquest cost benefici només pot produir-se amb una infestació important. A més, determinar el nivell d’infestació de plagues comporta més despeses que compensen el benefici d’utilitzar OMG per desfer-se d’ells.
Tingueu en compte de la transferència vertical
Els activistes sovint temen que els transgènics contaminin els cultius tradicionals i les espècies salvatges. Tanmateix, en el cas de la majoria de conreus, l’espècie salvatge ja no existeix o es manté lluny del camp. Tanmateix, la transferència genètica pot ocórrer a espècies salvatges. Els genetistes anomenen aquest fenomen com a transferència vertical .
Una revisió del 2013 a Environmental Sciences Europe descriu molts casos de transferència vertical. Penseu, per exemple, en el cas de la sencera alterada genèticament que es va produir durant una prova de camp a Oregon. Una forta tempesta va provocar una àmplia dispersió del pol·len que va contaminar una colònia local de bentgrass salvatge. Malgrat els esforços de contenció, els dos genomes es van barrejar entre 50 i 50 anys. Per empitjorar, l’entrebanc va crear híbrids durant una prova de camp que va resultar molesta a Idaho.
Aquest cas hauria de preocupar-se, ja que Oregon és el principal productor de llavors de bentgrass i les envia a tot el món des d'aquest lloc. Aquesta xarxa de distribució pot provocar contaminació mundial sense reparació. El cas també il·lustra la dificultat de recuperar un OMG escapat.
Aquesta situació tan greu pot esdevenir especialment problemàtica en funció del tret genètic transferit. En aquest cas, l’herba arrebossada alterada tenia tolerància a l’herbicida g__ifosat . Imagineu què passaria si tots els bentgrass tinguessin aquesta qualitat. Els agricultors haurien d’utilitzar herbicides diferents, probablement més tòxics. Aquest ús augmentaria l'esforç, el temps i el cost necessaris per gestionar la nova varietat.
Aneu amb compte amb el seguiment dels transgènics
Molts autors afirmen que els OMG estan controlats, però la indústria està en gran mesura autoregulada. La majoria de bioenginyers creuen que la Conferència d'Asilomar va resoldre el problema de la seguretat transgènica. El 1975, molts científics genètics es van comprometre a no crear organismes perillosos. Tenint en compte aquest pacte, els científics senten ara que la regulació governamental és una càrrega innecessària alimentada per activistes anti-transgènics.
Aquests científics no han notat el canvi en els seus valors cap als dels seus ocupadors. Al cap i a la fi, molta gent està motivada pels diners i no pel bé comú. Tanmateix, els activistes tenen un problema similar. Les seves prohibicions sobre transgènics semblen més motivades per l'èxit polític personal que per altra cosa.
Per tant, els grups d’interès propi són els únics que segueixen la seguretat dels transgènics. Aquesta situació ha comportat productes qüestionables com les patates noves de fulla i el tomàquet saborós . Aquests articles es van treure del mercat perquè la indústria d'OMG no té formes estàndard de prendre decisions basades en evidències. La indústria tampoc va escoltar les preocupacions dels consumidors sobre els desavantatges dels cultius modificats genèticament.
Tingueu clar els al·lèrgens transgènics
L'explotació en un gen d'un producte convencional que se sap que causa al·lèrgia comporta la possibilitat que el nou producte també pugui causar al·lèrgies. Aquest escenari de malson semblava ocórrer quan un fabricant va afegir un gen de nou de Brasil a la soja per augmentar el seu valor nutritiu.
Les proves a petita escala realitzades pel fabricant van demostrar que apareixia el potencial al·lèrgic i, a causa d’aquest resultat previsible, l’OMG no es va alliberar. Això és afortunat, atès que l’al·lèrgia a fruits secs pot causar la mort i és poc probable que un producte tingui una etiqueta d’avís.
Resta vital per a la toxicitat transgènica
Molt pocs experiments a llarg termini tracten de l’impacte de l’alimentació de productes transgènics en animals o humans. Dos estudis que han provat peixos han demostrat efectes nocius. Un informe del 2007 a la revista Journal of Fish Diseases va mostrar que la ingesta d’OMG va provocar una resposta immune al salmó d’adults, i un informe del 2014 a PLoS One va mostrar que va provocar canvis permanents en el sistema digestiu del salmó juvenil.
És fonamental tenir en compte que cap estudi ha trobat danys catastròfics i que les troballes en els peixos potser no s'apliquen als humans. No obstant això, gairebé tots els científics que tracten aquest tema demanen més investigacions. La majoria també pretenen un millor etiquetatge dels transgènics. Arribar a aquest objectiu us permetria prendre decisions informades sobre allò que considereu bioenginyeria eficaç i segura.
