La majoria de la gent creu que el cafè proporciona beneficis per a la salut als bevedors moderats. La veritat és que el cafè i la cafeïna tenen una influència positiva molt petita sobre la salut i poden tenir una àmplia gamma d'efectes negatius. A part d’induir boira cerebral, fatiga, depressió i irritabilitat, poden danyar el sistema digestiu i, mitjançant diversos mecanismes, provocar dolor abdominal.
Funció
El cafè és conegut pels seus efectes energitzants com a font d’alt rendiment de cafeïna, l’únic medicament psicoactiu no regulat. Un dels mitjans amb què la cafeïna augmenta l’alerta és augmentar les hormones d’estrès –cortisol, epinefrina i noradrenalina– augmentant el flux de sang al cervell i als músculs i augmentant la freqüència cardíaca. Malauradament, aquest pot ser el mitjà pel qual els individus susceptibles de patir molèsties gastrointestinals.
Efectes
Aquest estat estressat fa que es produeixi sang a diversos sistemes del cos. El perdedor d’aquest escenari és el sistema digestiu, que es deixa funcionar amb recursos mínims, que, per si mateix, pot causar indigestió. El cafè també accelera la secreció d’àcids gàstrics, accelerant la velocitat amb què l’estómac es buida als intestins. Això pot provocar que el contingut estomacal altament àcid caigui a l'intestí massa aviat, cosa que pot causar danys intestinals i, òbviament, poca quantitat de molèsties abdominals. El cafè també té un efecte laxant. Els laxants poden causar espasme intestinal i, per tant, dolor.
Consideracions
El cafè pot tenir nombrosos altres efectes negatius sobre el sistema digestiu, que poden provocar o no dolor intestinal. Aquests inclouen disminuir l’absorció de magnesi, un element crucial per a la salut general i el manteniment de la regularitat intestinal. També pot actuar com a diürètic, provocant restrenyiment i interferir amb el metabolisme del GABA, un neurotransmissor essencial que serveix per calmar el tracte gastrointestinal. Quan GABA té poca oferta, els estómacs molestos poden esdevenir un esdeveniment regular.
Tipus
Alguns creuen que, passant a cafè descafeïnat, seran ben evidents aquests problemes. Això és cert per als efectes específics de la cafeïna, però, malauradament, molts dels trets que causen el dolor del cafè, com els seus efectes laxants, també es produeixen amb el decaf. Decaf també és tan àcid com el cafè habitual. En canvi, el te verd, tot i que ric en cafeïna, és molt menys probable que tingui com a molèsties gastrointestinals.
